3 weeks Ago
Max Verstappen is zondag tweede geworden bij de Grand Prix van Zandvoort. De Red Bullcoureur kwam simpelweg te kort om het Lando Norris in zijn snellere McLaren lastig te maken. Verstappen had binnen een paar seconden wat hij wilde: de leiding in de Dutch Grand Prix.
Bij de start leek het alsof Norris stilstond, waardoor de wereldkampioen hem eenvoudig voorbij kon schieten. Hij pakte meteen een voorsprong van meer dan een seconde, waarmee hij het zijn concurrent onmogelijk maakte de DRS te gebruiken. Een voorbode voor een probleemloze race was het niet.
Na een kwart van de wedstrijd had Norris Verstappen weer te pakken. Op het rechte stuk bij de start/finish kon hij eenvoudig om de thuisfavoriet heen sturen en het enthousiasme op de tribunes enigszins temperen. Dat deed hij al helemaal door de manier waarop hij vervolgens bij Verstappen wegreed.
In een mum van tijd was het verschil tussen beide coureurs opgelopen tot meer dan vier seconden. “Ik kan niet sneller,” riep Verstappen door de boordradio. “De auto reageert niet op mijn input.
” De bandenwissel gaf hem vervolgens geen extra stootkracht. De verhoudingen bleven zoals ze waren voorspeld: de McLaren is op dit moment een stuk sneller dan de Red Bull. Het zorgde op het circuit van Zandvoort voor een race waarin uiteindelijk weinig spanning kwam, want naarmate het einde naderde, groeide de voorsprong van Norris op Verstappen.
Het betekende dat de wereldkampioen voor het eerst werd verslagen in zijn thuisrace. In de eerste drie edities van de Dutch Grand Prix was hij ongenaakbaar geweest, nu moest hij accepteren dat Norris domineerde. Het uiteindelijke verschil bedroeg bijna 23 seconden.
Belangrijker nog was het feit dat Verstappen er voor de vijfde grand prix op rij niet in is geslaagd te winnen. In 2021, het jaar waarin Verstappen voor het eerst wereldkampioen werd, gebeurde het twee keer dat hij drie races op rij niet won. Voor een langere droogte moeten we terug naar de periode waarin Mercedes de sport volledig domineerde.
In 2020, toen Verstappen überhaupt maar twee grands prix won, stond hij elf keer op rij niet op de hoogste trede van het podium. Toen maakte hij geen kans in de strijd om de wereldtitel. Die maakt hij nu uiteraard wel, want door gewoon tweede te worden hield Verstappen de schade in het kampioenschap beperkt.
Daarin heeft hij nog altijd een voorsprong van 70 punten. Norris pikte in de allerlaatste ronde wel nog een bonuspuntje mee door de snelste rondetijd van Lewis Hamilton te verbeteren. Het is een voorbode voor een interessant titelgevecht.
Want met nog negen races en drie sprintraces te gaan, heeft Verstappen er niet genoeg aan vanaf nu steevast tweede te worden achter Norris. Wil hij zijn vierde wereldtitel op rij binnenslepen, dan moeten Red Bull en hij zich snel gaan verbeteren. Geselecteerd door de redactie.
