Franse oud-politicus Jean-Marie Le Pen overleden

,,Jean-Marie Le Pen, omringd door zijn naasten, is deze dinsdag om 12.00 uur (11.00 uur GMT) door God tot zich geroepen,” meldde zijn familie in een verklaring aan het AFP.

Jean-Marie Le Pen werd geboren in La Trinité-sur-Mer, Bretagne, als zoon van een visser. Hij groeide op zonder zijn vader, die in 1942 omkwam bij een ongeluk waarbij zijn boot door een mijn ontplofte. Le Pen studeerde politicologie en rechten en was tijdens zijn studententijd voorzitter van een rechtse rechtenstudentenvereniging in Parijs.



In 1953 nam Le Pen contact op met de toenmalige Franse president Vincent Auriol om toestemming te krijgen voor een vrijwillige reddingsoperatie na de watersnoodramp in Zeeland. Hij heeft later aangegeven dat zijn inzet in Nederland nooit werd gewaardeerd. Le Pen was een gedecoreerd veteraan van het Franse Vreemdelingenlegioen en diende in Indochina (1953), Suez (1956) en Algerije (1957).

In 1972 richtte hij het Front National op, een partij die onder zijn leiding winst boekte vanaf de gemeenteraadsverkiezingen van 1983 tot de presidentsverkiezingen van 2007. Le Pen won zetels in het Europees Parlement in 1984 en 1999, maar zijn politieke carrière bleef omstreden. Hij kreeg veel kritiek vanwege zijn standpunten als lijsttrekker van de rechts-nationalistische partij.

Le Pen was destijds voorstander van de doodstraf, verplichte militaire dienst, artistieke censuur en financiële premies voor huisvrouwen. Net als zijn dochter Marine, die hem later opvolgde, sprak hij zich sterk uit tegen migratie en de Europese Unie. Le Pen werd meerdere malen beschuldigd van xenofobie en Holocaustontkenning, wat hem enkele keren een veroordeling opleverde.

In 2002 behaalde Le Pen een opmerkelijk succes door door te dringen tot de tweede ronde van de Franse presidentsverkiezingen, waarin hij het opnam tegen de zittende president Jacques Chirac. Een massale campagne tegen zijn ideeën leidde echter tot een nederlaag tegen Chirac. Het onverwachte succes van 2002 wist hij bij de presidentsverkiezingen van 2007 niet te herhalen; zijn partij behaalde toen een van de slechtste resultaten in haar geschiedenis.

Privé trouwde Le Pen in 1991 met Jeanne-Marie Paschos (“Jany”), de ex-vrouw van de Belgische zakenman Jean Garnier. Jany’s vader was een Griekse handelaar, terwijl haar moeder deels Nederlandse wortels had. Le Pen nam deel aan de Franse presidentsverkiezingen van 1974, 1988, 1995, 2002 en 2007.

Zijn beste resultaat behaalde hij in 2002, toen hij 16,86% van de stemmen kreeg en doorging naar de tweede ronde van de verkiezingen, een historisch moment in de Franse politiek..