Flinke winst voor Novo Nordisk dankzij afslankmedicijn – maar concurrentie ligt op de loer

De farmaceut Novo Nordisk blijft profiteren van de populariteit van de medicijnen Ozempic (voor diabetespatiënten) en Wegovy (voor obesitaspatiënten). Het Deense bedrijf, dat de afgelopen jaren uitgroeide tot het waardevolste bedrijf van Europa, boekte de eerste zes maanden van dit jaar een omzet van 18 miljard euro, een kwart méér dan in dezelfde periode vorig jaar. Dat blijkt uit de woensdag gepubliceerde halfjaarcijfers .

Novo Nordisk stelt daarom de verwachte omzetgroei voor dit jaar naar boven bij: het verwacht een toename van 22 tot 28 procent; eerder was dat nog 19 tot 27 procent. In zowel Ozempic als Wegovy zit de werkzame stof semaglutide, waar gebruikers flink van afvallen. Ozempic kwam eerder op de Nederlandse markt dan Wegovy – die trad pas vorig jaar toe en wordt nog steeds niet vergoed door de verzekeraar – waardoor eerder een run op Ozempic ontstond.



Mensen gebruikten het om af te vallen, terwijl het bedoeld is voor diabetespatiënten. Vervolgens ontstond voor hen een tekort van het middel, waardoor veel diabetespatiënten noodgedwongen overstapten op alternatieven. Novo Nordisk kon de vraag naar het middel niet bijbenen en startte een campagne tegen het eigen medicijn.

Ondertussen verdiende de farmaceut er flink aan. Voor Wegovy zijn de Verenigde Staten een belangrijke afzetmarkt, waar het in 2021 beschikbaar werd op de medicijnenmarkt. In de VS heeft zo’n 40 procent van de bevolking obesitas en werd het middel extra populair na aanprijzingen door beroemdheden als Oprah Winfrey, Kim Kardashian en Elon Musk.

In het afgelopen jaar groeide de wereldwijde verkoop van Ozempic met 37 procent en van Wegovy met 74 procent. Toch is er niet alleen sprake van euforie: tegelijk met de naar boven bijgestelde omzetverwachting stelt het bedrijf de winstverwachting juist naar beneden bij. De nettowinst over het eerste halfjaar groeide met 16 procent tot 6 miljard euro, maar dat was minder dan verwacht omdat het bedrijf de vraag niet kon bijbenen.

Een andere oorzaak voor de tegenvallende winst is het mislukte medicijn Ocedurenone, dat een hoge bloeddruk bij nierpatiënten moest tegengaan. Het middel flopte en kostte Novo Nordisk een afschrijving van 760 miljoen euro. Daarnaast is Novo Nordisk niet de enige fabrikant met een revolutionair afslankmedicijn: er is een hele generatie nieuwe obesitasmiddelen onderweg .

Novo Nordisk kan concurrentie van zowel kleine als grote farmaceuten verwachten, wat de prijs kan drukken. Die concurrentie is er nu vooral van de Amerikaanse farmaceut Eli Lilly, met het middel Mounjaro (werkzame stof tirzepatide). Dat lijkt in combinatie met leefstijlveranderingen nóg beter te werken.

In Nederland is het nog niet beschikbaar, maar in de VS woedt al een tweestrijd tussen de twee farmareuzen om de afslankconsument..