1 month Ago By Minne Groenstege
Benfica arriveerde zaterdagavond na een vlucht van twee uur vanuit Lissabon rond 23.00 uur op Cristiano Ronaldo International Airport. Dat is de luchthaven van Madeira, het eiland dat in de Atlantische Oceaan ligt ten westen van Marokko.
Zondagavond ging de wedstrijd tegen Nacional (de club waar Cristiano Ronaldo van 1995 tot 1997 nog speelde voor vertrek naar Sporting) nog wel van start. Na negen minuten werd er al definitief gestaakt door scheidsrechter Gustavo Correira, omdat de dichte mist maar niet wegtrok. De wedstrijd bij Nacional op Madeira is overigens niet het verste uitduel voor alle clubs van het Portugese vasteland.
Santa Clara speelt namelijk op de Azoren, de eilandengroep op 1450 kilometer en bijna vier uur vliegen van hoofdstad Lissabon. Voormalig Feyenoord-middenvelders Orkun Kökçü en Fredrik Aursnes stonden zondagavond in de basis bij Benfica, net als de Griekse spits Vangelis Pavlidis die afgelopen zomer voor 20 miljoen euro overkwam van AZ. Benfica was uitstekend bezig onder Bruno Lage, die begin september de ontslagen Roger Schmidt opvolgde bij de Portugese recordkampioen.
Bruno Lage won zijn eerste vijf wedstrijden, met de 4-0 overwinning op Benfica van afgelopen woensdag als bevestiging van de uitstekende vorm van Benfica. Kökçü was ook goed op dreef onder Lage met drie goals en twee assists in vijf duels. Op woensdag 23 oktober gaat Feyenoord op bezoek bij Benfica in de derde wedstrijd in de Champions League.
Op 29 juli ging Feyenoord, als afsluiter van de voorbereiding, nog met 5-1 onderuit in het Estádio da Luz in Lissabon. Benfica speelt in de Champions League ook nog tegen Bayern München, AS Monaco, Bologna, FC Barcelona en Juventus. Veel ruimte om de uitwedstrijd bij Nacional, waar dus ook flink wat reistijd bij komt kijken, in te halen is er dus niet voor Benfica.
In de Liga Portugal heeft Benfica door twee gelijke spelen en een nederlaag onder Schmidt al een flinke achterstand op titelverdediger, koploper en grote rivaal Sporting Portugal, dat zaterdagavond tegen Casa Pia (2-0) ook de achtste competitiewedstrijd van dit seizoen won. Voor veel spelers van Benfica is nu de interlandperiode aangebroken. Kökçü speelt met Turkije tegen Montenegro en IJsland in de Nations League.
Het is nog niet duidelijk wanneer de selectie van Benfica kan vertrekken van Madeira, waar vliegen uiteraard ook lastig is met deze omstandigheden. Lees ook • Hoe zit het ook alweer? Zo werkt de coëfficiëntenranglijst.
