Familieleden van Menendez-broers roepen op tot vrijlating: 'Ze verdienen kans op genezing'

De groep familieleden heeft de 'Gerechtigheid voor Erik en Lyle Menendez Coalitie' opgericht. Tijdens een gezamenlijke persconferentie gisteren vroegen ze aandacht voor de zaak en om de vrijlating van het duo. Hun zaak staat wereldwijd in de aandacht vanwege een dramaserie en een documentaire op Netflix.

De broers Erik (inmiddels 53) en Lyle (56) Menendez schoten in augustus 1989 hun ouders Kitty en José Menendez met jachtgeweren dood in hun woning in Beverly Hills. Kort daarop begonnen ze kwistig met geld te strooien, zo werden er meerdere sportwagens en Rolex-horloges gekocht, een fulltime tennisleraar in dienst genomen en maakten ze luxe vakantiereizen. In het openbaar wezen ze met de beschuldigende vinger naar de maffia; hun schatrijke vader, een succesvolle zakenman, zou een conflict hebben gehad met criminelen.



Maar nadat de gewezen minnares van hun loslippige psychiater de politie verteld had over hun bekentenissen, kwam de waarheid alsnog aan het licht. Daarna veranderden ze hun verhaal: hun veeleisende en tirannieke vader zou beide broers jarenlang seksueel hebben misbruikt. Ze vreesden bovendien dat hun ouders van plan waren hen te vermoorden, daarom zouden ze uit zelfverdediging eerder hebben toegeslagen.

Justitie én een jury zagen het anders: de broers zouden hun ouders vermoord hebben om de erfenis op te strijken. Ze werden in 1996, na een tweede proces, veroordeeld tot levenslange gevangenisstraffen. De zaak van de broers staat wereldwijd opnieuw in de spotlight omdat Netflix een tv-serie over maakte, Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story.

Vorige week werd ook een documentaire online gezet, waarin de broers zelf (telefonisch) aan het woord komen. Deze week maakte officier van justitie George Gascon in Los Angeles bekend dat de zaak opnieuw bekeken wordt, omdat er nieuw bewijs zou zijn geleverd voor de claim dat hun vader Erik seksueel misbruikte. Op 29 november is er een hoorzitting waar de broers hun zaak kunnen bepleiten.

Een van de familieleden in de nieuwe coalitie is Anamaria Baralt, een nichtje van vader Jose. "Beide kanten van de familie komen samen in onze groep", zei ze tegen de verzamelde pers. "We hebben nieuwe hoop op gerechtigheid.

Dit gaat om de waarheid, gerechtigheid en genezing." Volgens haar zijn de broers 'slachtoffers van een cultuur die niet klaar was om te luisteren'. Hiermee wordt bedoeld dat Erik en Lyle in de jaren 90 nauwelijks als slachtoffers van seksueel misbruik werden gezien, omdat ze mannen zijn.

In die tijd was het idee van mannelijke slachtoffers van seksueel misbruik nog taboe. "Lyle en Erik verdienen de kans om te genezen", zei Baralt, "en onze familie verdient de kans om samen met hen te genezen." Ook hun advocaten brengen in dat de rechtszaak een andere uitkomst had gehad als die in de huidige tijd had plaatsgevonden, nu de maatschappij wél erkent dat mannen slachtoffer van seksueel geweld kunnen zijn.

Een tweede familielid, Joan Andersen VanderMolen, een zus van Kitty Menendez, zei tegen journalisten: "Ik had geen idee dat de jongens het slachtoffer waren van misbruik door mijn zwager. Geen van ons had enig idee. Nu weten we dat misbruik langdurige gevolgen heeft en dat slachtoffers door hun trauma soms handelen op een manier die moeilijk te begrijpen is voor anderen.

" Volgens Sky News zijn er echter ook familieleden die de broers helemaal niet vrij willen krijgen , zoals Milton Andersen, een broer van Kitty: hij vindt dat de broers 'een gepaste straf' hebben gekregen, en dat ze die uit moeten zitten. Zijn advocaat voegde daaraan toe: "Hij gelooft niet dat het seksueel misbruik heeft plaatsgevonden. Hij gelooft dat de jongens uit pure hebzucht handelden, omdat ze net hadden gehoord dat hun vader ze uit zijn testament wilde schrappen.

".