Excelsior begint met duidelijk ambitie aan eerste divisie: 'Maar hier hangt geen tijdspad aan'

EXCELSIOR Excelsior begint met duidelijk ambitie aan eerste divisie: 'Maar hier hangt geen tijdspad aan' Sjoerd de Vos Vandaag, 09:30 • 7 minuten leestijd Excelsior met de nog incomplete selectie tijdens de persdag van het seizoen 2024/2025 © VK Sportphoto - Yannick Verhoeven Het nieuwe voetbalseizoen staat voor de deur. Rijnmond Sport neemt daarom de clubs in de eredivisie en de eerste divisie onder de loep. Excelsior Rotterdam komt vandaag aan de beurt.

Eén goal. Op één doelpunt degradeerde Excelsior op zondag 2 juni naar de eerste divisie en promoveerde NAC Breda op miraculeuze wijze via de nacompetitie naar de eredivisie. De Kralingers waren op weg om met een 4-0 voorsprong de eerdere 6-2 nederlaag weg te poetsen, maar NAC-middenvelder Casper Staring dwarsboomde de ontsnapping van de Rotterdammers.



Dat doelpunt betekende dat Excelsior komend seizoen niet speelt tegen Ajax, AZ en PSV, maar tegen Jong Ajax, Jong AZ en Jong PSV. Een niveau lager dus. Transferperiode Over de degradatie gaat het niet meer op Woudestein.

Het vizier is op de toekomst gericht. Maar de gevolgen van de degradatie zijn groot voor Excelsior. Een aanzienlijk aantal spelers verliet (transfervrij) het Van Donge & De Roo Stadion: Julian Baas (Sparta), Kenzo Goudmijn (Derby County), Siebe Horemans (FC Utrecht), Stijn van Gassel (NEC), Lazaros Lamprou (Raków) en Redouan El Yaakoubi (zonder club).

Vergeet overigens huurling Troy Parrott niet, die een transfer verdiende naar AZ. Excelsior cashte trouwens met Couhaib Driouech, die eindelijk zijn gehoopte transfer naar landskampioen PSV te pakken heeft. Bovenop dat clubrecord incasseerde de Kralingse club miljoenen euro's met de doorverkooppercentages voor Thijs Dallinga (Bologna) en Mats Wieffer (Brighton & Hove Albion).

Excelsior-spelers treuren na degradatie uit de eredivisie © VK Sportphoto/Herman Dingler Technisch manager Niels van Duinen kon dus met een goed gevulde portemonnee de transfermarkt op. Natuurlijk, Excelsior krijgt niet al het transfergeld in één keer uitbetaald en moet voor Driouech ook bedrag aan sc Heerenveen afstaan. Die nuance moet zeker gemaakt worden, maar de Kralingers moeten op de transfermarkt nog aan de bak.

Van Duinen meldt dat Excelsior waarschijnlijk de volledige transferperiode nodig zal hebben om de selectie rond te krijgen. Tot nu toe maakten Feyenoorders Nesto Groen en Lennard Hartjes definitief de overstap van 'Zuid' naar 'Oost' en kwam Sparta-back Django Warmerdam vanuit 'West' over. Maar op de komst van Xander Blomme (Go Ahead Eagles), Ilias Bronkhorst (FC Dordrecht) en Calvin Raatsie (FC Utrecht) na, viel de term 'done deal' nog maar weinig op Woudestein.

Zo wil Excelsior zich graag nog versterken in de aanval. "We willen graag ons offensief versterken, waarin we kijken naar rendement en scorend vermogen", laat Van Duinen weten. Wat uitgaande transfers betreft heeft Excelsior de intentie om 'aan de bovenkant niemand te laten gaan'.

Een grote verandering vond trouwens in de technische staf plaats. Marinus Dijkhuizen werd vlak na de degradatie ontslagen als hoofdtrainer. Pas eind juni kreeg Ruben den Uil, de voormalig assistent-trainer van Excelsior, het definitief voor het zeggen.

De 33-jarige Den Uil kreeg overigens een brok ervaring naast zich: Adrie Koster keerde na ruim twintig jaar terug in Kralingen. De 69-jarige Zeeuw zal Den Uil gaan assisteren. Excelsior-hoofdtrainer Ruben den Uil staat langs de lijn tijdens het oefenduel met AZ © Orange Pictures - Ed van de Pol "Hartstikke mooi, die ervaring van hem", straalt Den Uil.

"Adrie is echt een verrijking in onze staf. Ik vind het echt een voorrecht om met iemand zoals hij, met zo'n staat van dienst, te mogen werken." Zo werkte Koster bijvoorbeeld bij Ajax en Club Brugge, waarmee hij in de top van de Nederlandse en Belgische competitie meedeed.

Hoewel hij daadwerkelijk assistent-trainer bij Excelsior is, fungeert Koster ook als klankbord en mentor voor de jonge trainers. "Sommige dingen duren langer dan ik in mijn enthousiasme zou willen, of het nu gaat om een individu of de speelwijze van het team. Koster komt dan naar mij toe en zegt dan bijvoorbeeld: 'Heb geduld, rustig aan.

Ik heb dit vaker zien gebeuren.' Hij helpt mij om wat geduldiger te zijn", legt Den Uil uit. Ook Van Duinen is te spreken over het werk van Koster.

"Hij is een sociale man die verbinding kan maken met mensen. Dat is heel prettig." Voorbereiding In de aanloop naar het nieuwe seizoen trof Excelsior onder andere een handvol eredivisionisten.

AZ was veel te sterk en verpletterden de Kralingers met maar liefst 8-0. NAC Breda, ruim een maand eerder nog de plaaggeest van Excelsior in de play-offs, werd op 1-1 gehouden. Op het trainingskamp in Delden versloeg Excelsior met 2-1 Heracles Almelo.

In het laatste oefenduel van de voorbereiding speelden de Rotterdammers met 1-1 gelijk tegen de Belgische tweedeklasser Zulte Waregem. Wanneer je de opstellingen van Excelsior bekijkt, valt één ding direct op: veel jeugdspelers krijgen een kans bij Den Uil. José de Almeida Reis en Cedric Hatenboer (die deze week een profcontract kreeg) startten bijvoorbeeld in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Zulte Waregem.

Ook de 20-jarige Pascal Kuiper, die tegen de Belgen tussen de palen stond, komt uit de eigen jeugdopleiding. Hij moet met Raatsie strijden om de positie van eerste keeper. Excelsior-verdediger José de Almeida Reis in duel met AZ-aanvaller Myron van Brederode © Orange Pictures - Ed van de Pol "Als het gaat om bereidheid, inzet en leergierigheid, dan was de voorbereiding heel positief", blikt Den Uil terug, die begon met een smalle spelerskern.

Die neemt langzaamaan toe, waardoor de concurrentie en de kwaliteit omhoog gaan. "In de eerste vier à vijf weken trainden en speelden twaalf jeugdspelers mee. We hadden tien tot twaalf fitte contractspelers.

Van de elf basisspelers zijn er negen vertrokken", somt hij op. Van Duinen vult aan: "Iedere voorbereiding is een uitdaging, maar dit was gezien het aantal contractspelers een extreme. Verzorger Mario Meijer wees mij erop dat de club in zijn 25-jarige periode bij Excelsior wel eens met negen spelers op de eerste training stonden.

Nu is het zo dat ook goede jeugdspelers de kans hebben gekregen." Den Uil verwacht dat ook na het eerste competitieduel met TOP Oss jonge jongens in de basis staan. Sterker nog, sommige spelers krijgen een kans op een profcontract.

"In de eredivisie was het lastiger geweest", geeft hij toe. "Maar het biedt nieuwe perspectieven. Jeugdspelers kunnen zich nu laten zien.

Niet alleen voor één week, maar zelfs langer." Verwachtingen Excelsior is duidelijk in de ambitie: de club wil zo snel mogelijk terugkeren naar de eredivisie. Maar Den Uil en Van Duinen houden een slag om de arm.

Er hangt hier geen tijdspad aan. "Dat zou naïef zijn als je niet weet waar je ten opzichte van de rest staat", legt trainer Den Uil uit. Er moet nog een hoop gebeuren bij Excelsior, bijvoorbeeld in de aanval.

Den Uil hoopt in die linie nog één of twee spelers erbij te krijgen. Bovendien is het nog maar de vraag of bijvoorbeeld linksback Arthur Zagré na de transferperiode nog op Woudestein speelt. Aanvallende middenvelder Lance Duijvestijn blijft dan weer in Rotterdam.

Vanwege een blessure komt hij voorlopig nog niet in actie. Tijdens de transferperiode werd er al aan hem getrokken. Excelsior-directeuren Daan Bovenberg (links) en Niels van Duinen (rechts) © Orange Pictures - Hans van der Valk Den Uil volgde in de afgelopen twee seizoenen de KKD van een afstand.

Hij kan geen peil erop trekken welke ploegen de favoriet zijn. "Mijn beeld is wel dat die competitie nivelleert", laat Den Uil vallen. Volgens hem waren er in het verleden ploegen die vaak onderaan eindigden.

Den Uil zegt dat die clubs nu op een aardige positie kunnen komen, omdat zij het geld, de samenwerking met een goede club of een goede trainersstaf hebben. Van Duinen merkt op dat er in de KKD anders wordt gevoetbald dan in de eredivisie. Net als Den Uil heeft Van Duinen er veel zin in: "We hebben vertrouwen in komend seizoen", besluit de technisch manager van de Kralingers.

Tot slot haalt Den Uil aan dat hij het eigenlijk verrassend vindt dat Excelsior hoog wordt ingeschat, gezien de grootte van de club, de mogelijkheden en de beperkingen die de Kralingers hebben. Ook financieel gezien. "Dan is het een grote eer dat andere trainers ons als een titelfavoriet noemen.

".