Even leek de wichelroede terug aan de Wageningse universiteit

Hoort wichelroedelopen bij duurzame landbouw? Het leek er even op bij Wageningen University (WUR). Een vierweekse studentencursus over de ontwikkeling van een duurzaam landbouwsysteem beloofde kennismaking met alternatieve technieken als wichelroedelopen, maar ook „systemische opstellingen” met de natuur, „muziek waarbij de noten gekoppeld zijn aan bepaalde aminozuren”, en „biodynamische preparaten met astrale krachten”. Dat zouden, aldus een aankondiging, allemaal „essentiële onderdelen zijn van een nieuwe landbouw”.

Elf docenten, onder wie gepensioneerden van de WUR – die zichzelf op het programma ‘wurried’ noemen – zouden de cursus gaan geven. Het gaat om voormalig medewerkers, met een achtergrond in agro-ecologie of biodynamische landbouw, praktijkexperts met een eigen ecoboerderij, maar ook een oud-studentendecaan, een vaardighedencoach en een zelfbenoemd bewegingsdenker. Hoe krijgt zulke pseudowetenschap voedingsbodem bij een serieuze landbouwuniversiteit? Woordvoerder Jan Willem Bol van de universiteit laat weten dat het initiatief kwam van de gepensioneerde biolandbouwonderzoeker Kees van Veluw.



Hij bood het aan bij de onderzoeksgroep Educatie en Leren. Daar wilden ze het wel als pilot proberen. En inderdaad, laat hoogleraar Arjen Wals per mail weten, die is verbonden aan de vakgroep.

Hij is bezig met „een andere manier van leren” die „oplossingen” voor een transitie naar een duurzame landbouw biedt. „Het vak introduceert een alternatieve kijk op de relatie landbouw-natuur en biedt een andere kijk op wetenschap: een relationele holistische kijk in plaats van de zo gangbare rationele reductionistische kijk.” En dat mag schuren met het gangbare, vindt Wals.

Alleen vergaten ze het idee voor de cursus voor te leggen aan het hoofd van de leerstoelgroep en de universitaire opleidingscommissie. Toen de dean of education , hoogleraar Arnold Bregt, er lucht van kreeg na vragen van NRC , ging er onmiddellijk een streep door. Woordvoerder Bol probeert het nog uit te leggen: „We willen allemaal werken aan een toekomst met een vol te houden landbouwsysteem.

Het is belangrijk dat we daarbij ook kijken naar niet-gangbare manieren van voedsel produceren. Maar de methodes moeten wetenschappelijk onderbouwd en getoetst zijn. Dat is hier onvoldoende.

” De Wageningse instelling kwam in 2006 al eens in het nieuws met onderzoek naar kabouters , aardmannetjes en een cursus Spiritualiteit en wetenschap, waarin een medium in contact trad met de overleden indiaan White Bull – gedachtes waar het klassiek natuurwetenschappelijk denken weinig mee kan, omdat theorieën toetsbaar en weerlegbaar dienen te zijn. Stichting Skepsis , die kritisch kijkt naar pseudowetenschap, reageert fel bij navragen. Voorzitter en UvA-hoogleraar Eric-Jan Wagenmakers ziet vooral „veel vage termen” en „weinig vermelding over publicaties in wetenschappelijke topbladen” die beweringen ondersteunen.

Initiatiefnemer Kees van Veluw wilde niet inhoudelijk reageren..