'Erg verrassende terugkeer voor Dries Mertens'

In een verrassende wending heeft bondscoach Rudi Garcia enkele ervaren namen opgenomen in zijn voorselectie voor de Rode Duivels. Naast Axel Witsel (37) zouden ook Dries Mertens (37), Christian Benteke (34) en Michy Batshuayi (31) een kans maken op een terugkeer. Een opvallende keuze, aangezien ze onder Domenico Tedesco niet meer werden opgeroepen.

Vrijdag maakt Garcia zijn definitieve selectie bekend. Na een tegenvallend EK in Duitsland groeide de bezorgdheid over de stabiliteit van de ploeg. Sportief directeur Vincent Mannaert concludeerde dat er een gebrek was aan vastigheid, mede door de ingrijpende verjongingskuur onder Tedesco.



Rudi Garcia kiest daarom voor een mix van jonge talenten en ervaren spelers om de ploeg opnieuw op de rails te krijgen, zo weet Het Laatste Nieuws. Mertens en Benteke verdwenen sinds 2022 uit beeld bij de nationale ploeg, terwijl Batshuayi een jaar geleden voor het laatst werd opgeroepen. Toch tonen hun prestaties op clubniveau dat ze nog steeds van waarde kunnen zijn.

Garcia lijkt te geloven dat hun ervaring en doelgerichtheid de Rode Duivels op korte termijn kunnen versterken. Nog steeds trefzeker Ondanks hun gevorderde voetballeeftijd bewijzen de drie aanvallers dat ze nog niet versleten zijn. Benteke schittert in de MLS bij DC United, waar hij vorig seizoen met 25 doelpunten in 33 wedstrijden topschutter werd.

Dit seizoen heeft hij al drie keer gescoord in evenveel matchen. Batshuayi vond acht keer het net voor Eintracht Frankfurt, terwijl Mertens met vijf goals en achttien assists bij Galatasaray zijn klasse tentoonstelt..