Er staat dit jaar meer op het spel dan anders op sterk bezet NK schaatsen

Er staat dit jaar meer op het spel dan anders op sterk bezet NK schaatsen Traditioneel zijn de dagen tussen kerst en de jaarwisseling volgepland met schaatsuren, veelal om de belangrijke titels of startbewijzen voor de grote toernooien. Wat staat er dit weekend in schaatsarena Thialf in Heerenveen op het spel? De Nederlandse allround- en sprinttitels. Met die toernooien wordt soms wat geschoven in de kalender en voor dit jaar is zo aan het eind van het jaar een mooie plek gevonden.

Bovendien komt het toernooi op een goed moment: zo heel veel wedstrijden zijn er nog niet geweest en de wereldbekerwedstrijden die er waren vonden ver weg in Azië plaats. Daarom is het voor bijna alle schaatsers een moment om zich opnieuw aan de Nederlandse fans te laten zien. De Nederlandse titels zijn uiteraard niet simpel te winnen en tellen zeker ook mee in de prijzenkast, maar voor veel schaatsers liggen de grote jaardoelen meestal toch ergens anders.



Alleen ligt er zo diep in december niet snel een andere grote prijs in het verschiet. En hoewel de NK nog steeds niet als het belangrijkste toernooien wordt gezien, heeft de plek in het seizoen een mooi effect: ze zijn het sterkst bezet in jaren, met vrijwel alle nationale toppers aan de start. Bij de mannen is vooral het sprinttoernooi sterk bezet, met onder anderen Kjeld Nuis, Jenning de Boo, Tim Prins, Joep Wennemars en Merijn Scheperkamp.

Bij de vrouwen is het uitkijken naar Jutta Leerdam op de sprint tegen Isabel Grevelt, de winnares van vorig jaar die onlangs nog van ploeg wisselde (van Team Essent naar Team Novus). Ook de shorttrackers Angel Daleman en Suzanne Schulting doen mee. Joy Beune doet een gooi naar het allroundkampioenschap, maar moet rekening houden met Antoinette Rijpma-de Jong en Marijke Groenewoud.

Voor Rijpma-De Jong kan eventuele winst bijzonder zijn: als zij kampioen wordt, gebeurt dat voor de zesde keer en daarmee zou ze dan samen met Stien Kaiser recordhoudster worden. Kaiser werd in de jaren zestig en zeventig zes keer nationaal kampioen allround. Natuurlijk, het was maar een trainingswedstrijd, maar Femke Kok liet vorige week in Thialf zien dat ze nog steeds heel snel kan schaatsen.

De sprintster reed op de 500 meter naar 37,45, de snelste seizoenstijd van dit jaar. Geen schaatsster was dit seizoen sneller, ook mondiaal gezien niet. Kok lijkt zo hersteld van het CMV-virus.

Door ziekte miste ze het begin van het schaatsjaar. Toch trapte ze vooraf erg op de rem. Pas een paar weken staat ze überhaupt weer op het ijs: het virus heeft veel impact gehad.

Het voelt nu, zo vertelde ze tegen Schaatsen.nl, dat ze ‘uit een winterslaap moet ontwaken’. Een andere onzekere factor is Patrick Roest, die voor het eerst dit seizoen officieel een start maakt – op de NK allround.

In november moest hij toernooien afzeggen vanwege de gevolgen van een ontstoken verstandskies. De pijn en de vermoeidheid die daarbij wekenlang kwamen kijken, maakten dat hij gedwongen een aantal wedstrijden moest laten schieten. Hij staat wel aan de start bij de NK, maar geeft aan nog steeds niet volledig fit te zijn.

Toch wil hij rijden: zoveel wedstrijden zijn er immers niet. De top-drie van alle klassementen plaatst zich voor de EK’s sprint en allround, die half januari ook in Thialf worden verreden. Er is dit jaar geen WK sprint of allround.

Het enige mondiale kampioenschap is de WK afstanden in het Noorse Hamar, begin maart. Daarvoor zijn deze NK’s nog geen kwalificatiemoment. Schaatsbond KNSB kan eventueel voor elk toernooi nog één iemand aanwijzen.

Na een paar rottige jaren is er nu weer succes voor schaatser Suzanne Schulting. Tot haar grote opluchting ..