2 days Ago
Zonder het te weten kocht Hezbollah 5.000 ontplofbare beepers en ruim drie keer zoveel explosieve walkietalkies van de Mossad. Twee voormalige agenten van de Israëlische inlichtingendienst leggen uit hoe ze “achter de schermen alles controleerden”.
Met de beeperaanval van 17 september voerde de Israëlische Mossad “een van de meest gedurfde en gesofisticeerde operaties uit in de geschiedenis van de inlichtingendiensten”. Zo begint presentatrice Lesley Stahl van de Amerikaanse tv-zender CBS News aan haar episode van ‘60 minutes’ , waarin ze in gesprek zegt te gaan met twee gepensioneerde agenten van de Mossad. Met schuilnamen en vervormde stemmen leggen die uit hoe Israël duizenden communicatieapparaten van Hezbollahleden in Libanon heeft doen ontploffen.
Dat de operatie, volgens Stahl “de moderne versie van het paard van Troje”, lang en grondig werd voorbereid, stond buiten kijf. De Mossad was erin geslaagd op 17 september duizenden beepers van leden van Hezbollah te doen ontploffen op enkele seconden tijd. Daarbij vielen twaalf doden en bijna 3.
000 gewonden. Daags nadien gebeurde hetzelfde met walkietalkies, met nog eens 25 doden en meer dan 600 gewonden tot gevolg. De voorbereiding van die twee operaties duurde in totaal meer dan tien jaar en begon bij de walkietalkies, legt de onherkenbaar gemaakte agent met schuilnaam Michael uit.
Die zou een leidinggevende geweest zijn in het plan, al kon dat niet onafhankelijk bevestigd worden. “We plaatsten explosieven van de Mossad in de batterijen van de walkietalkies”, zegt Michael, waarna 16.000 van die toestellen werden verkocht aan Hezbollah.
Omdat de Mossad valse internationale bedrijven had gecreëerd om de apparaten aan Hezbollah te verkopen, wist de militie niet dat de walkietalkies door de Mossad ontworpen waren. “Wij creëren een schijnwereld”, aldus Michael. Maar omdat walkietalkies niet dagelijks gebruikt worden, kreeg de operatie in 2022 een tweede luik.
De Mossad wilde hetzelfde plan uitvoeren bij apparaten die Hezbollahleden permanent bij zich hebben: de beepers. Israëlische agenten ontwierpen een groter, zwaarder model waar ze explosieven in kwijt konden en zouden die vervolgens getest hebben op poppen om te controleren hoe sterk de ontploffing zou moeten zijn om “enkel de eigenaar van het apparaat te treffen”, zegt een tweede agent die Gabriel wordt genoemd. Het is evenwel niet zo dat enkel leden van Hezbollah door de aanval getroffen zijn.
Volgens de Libanese regering waren er immers ook burgers onder de slachtoffers. Bovendien hebben mensenrechtenorganisaties als Human Rights Watch en Amnesty International erop gewezen dat de aanval een schending is van het internationaal humanitair recht, omdat de apparaten geen onderscheid kunnen maken tussen burgers en militaire doelen. De VN-mensenrechtencommissaris noemde de operatie een oorlogsmisdaad.
Dat de Mossad via CBS News nu aan zelfpromotie doet en propaganda verspreidt over de aanslag, lokt opnieuw veel kritiek uit. Hezbollah zou volgens Gabriel na enkele weken overtuigd zijn om het model van de Mossad aan te kopen, “onder meer omdat we valse advertenties plaatsten op Youtube”. In die reclamefilmpjes werd het dikkere, zwaardere toestel gepromoot als een “stevig, duurzaam, stof- en waterdicht model met een langere batterijduur”.
Vervolgens zou opnieuw een vals bedrijf in Hongarije gebruikt zijn om het Taiwanese bedrijf Gold Apollo, waar Hezbollah al langer communicatieapparatuur van aankocht, te misleiden. Op die manier ging het bedrijf onrechtstreeks een partnerschap aan met de Mossad, en konden 5.000 beepers geleverd worden aan Hezbollah.
“Voor de andere partijen lijkt alles normaal te verlopen”, legt Gabriel uit. “Maar achter de schermen controleren wij alles.” Volgens de agenten was het uiteindelijk David Barnea, hoofd van de Mossad, die besliste de beepers massaal te doen ontploffen op 17 september, rond half 4 in de namiddag, en de walkietalkies een dag later te laten exploderen.
Dat resulteerde niet alleen in vele doden en gewonden, maar ook in de opening van een nieuw front in Libanon. Het Israëlische leger voerde in de daaropvolgende dagen zijn bombardementen op in Zuid-Libanon en Beiroet, en begon begin oktober aan een grondinvasie in het land, met duizenden doden tot gevolg. En ook nu Hezbollah en Israël eind november een akkoord hebben bereikt over een staakt-het-vuren, zit de Mossad niet stil.
“We willen dat onze vijand zich kwetsbaar blijft voelen”, zegt Michael nog. “We kunnen de biepers en de walkietalkies niet meer gebruiken, maar zijn al bezig met het volgende. Onze vijand moet maar proberen te raden wat dat zal zijn.
”.
