Emotie-hoogleraar Batja Mesquita over de invloed van cultuur op emoties

Dat emoties toch niet universeel zijn (zoals lang werd gedacht) ontdekte hoogleraar psychologie Batja Mesquita al vroeg in haar carrière. Cultuur, familie en de tijd waarin we opgroeien maken onze emoties anders. Ze schreef er het boek De emoties tussen ons over.

Met Pieter van der Wielen praat ze over hoe ze van kinds af aan gefascineerd was door emoties die ze niet kon plaatsen: haar ouders waren Holocaustoverlevenden en sommige emoties leken niet te horen bij de veilige tijd waarin zij zelf opgroeide. Over hoe emoties in het westen als individueel worden gezien, terwijl in veel oosterse culturen emotie iets is dat tússen mensen in een groep of familie plaatsvindt. Over dat persoonlijk geluk en je zo vaak mogelijk ‘blij’ voelen een westerse uitvinding is, terwijl evenwicht en kalmte in het leven juist het hoogst haalbare is in veel oosterse culturen.



En hoe we ook binnen Nederland emoties op heel verschillende manieren interpreteren: “Een man met een leidinggevende functie die boos is krijgt nog steeds sneller zijn zin terwijl een vrouw als hysterisch wordt gezien.”.