Een rit door Pokrovsk: waar de Oekraïners zich klaarmaken voor een oorlog op straat

Het Russisch leger rukt fors op in de Donbas. De Russen boeken serieuze terreinwinst en ze naderen de logistiek strategische stad Pokrovsk. Fotograaf Gert Jochems stelde er donderdag vast hoe ze zich met betonblokken en drakentanden voorbereiden op de komst van de Russische troepen.

Wat Oekraïense en Amerikaanse generaals maanden geleden nog niet openlijk zeiden, lijkt nu, na meer dan 993 dagen oorlog, een feit: op delen van het Oekraïense slagveld kantelt de situatie in het voordeel van de Russen. Oekraïne slaat weliswaar terug met intensieve dronecampagnes, tot in Moskou zelf, en de aanval op het Russische Koersk. Die maken verschil in de zin dat ze het Russische veiligheidsgevoel raken, maar veranderen op het terrein in Oekraïne voorlopig weinig.



Al was het maar omdat Rusland sinds kort Noord-Koreanen kan inzetten in Koersk, waardoor extra troepen vrijkomen voor de Donbas ( DS 8 november ). Hoe minder greep op Koersk, hoe minder onderhandelingsmarge Oekraïne heeft. In Koersk verhevigen de gevechten uur na uur en krijgen de Oekraïners het nu moeilijk.

Video | Oekraïense dierenarts evacueert achtergebleven bewoners uit Chasiv Yar Steeds meer media, waaronder recent The Economist, melden dat Oekraïnes zwakke punt niet zozeer een gebrek aan nieuwe dure wapens is, maar een gebrek aan manschappen en zijn “ouderwetse” artillerie. Sinds Kiev in 2022 een strengere dienstplicht invoerde, zijn alle mannen ouder dan 25 gemobiliseerd. Maar de staat moest in de eerste vier maanden van 2024 al 19.

000 soldaten vervolgen voor desertie en dat is volgens CNN een onderschatting van het probleem. Rusland heeft alles te winnen bij een snelle, zij het dodelijke opmars. Alle betrokkenen weten dat de nieuwverkozen president Donald Trump aanstuurt op een snel staakt-het-vuren, mogelijk zelfs vredesonderhandelingen.

Volgens Kiev heeft de zittende president Biden nu nog “maar” zes weken om de militaire hulp aan Oekraïne te maximaliseren, voor hij politiek de facto uitgeschakeld is. “De komende vier tot vijf maanden van deze winter worden het cruciale keerpunt”, aldus een hoge Oekraïense insider tegen Reuters. “We tekenen onze startposities uit voor onderhandelingen.

”.