Een hond, een kat en misschien zelfs een ezel in de kerk: deze pastoor geeft dieren zaterdag zijn zegen

DIEREN Een hond, een kat en misschien zelfs een ezel in de kerk: deze pastoor geeft dieren zaterdag zijn zegen Ingrid Smits Vandaag, 12:37 • 5 minuten leestijd Pastoor Rienstra en zijn hond Jake © Caro Linares/de Havenloods In de Paradijskerk in Rotterdam wordt het zaterdag een beestenboel. Honden, katten, cavia’s, konijnen en hamsters kunnen er terecht voor een zegen van pastoor Bruce Rienstra. “Ook dieren hebben recht op een goed leven.

” Nee, meneer pastoor heeft het allemaal niet zelf verzonnen. Het idee kwam van Mieke van der Linden, die in Rotterdam wel vaker bijzondere evenementen met dieren organiseert. “Mieke had iets gelezen over de zegening van dieren in Amerika en peilde heel voorzichtig of ik dat hier ook zou willen doen”, vertelt Bruce Rienstra in ‘zijn’ Paradijskerk aan de Nieuwe Binnenweg in Rotterdam.



“Ik heb geen moment geaarzeld. Ik zei: 'natuurlijk doe ik dat!' Ook dieren hebben recht op een goed leven. En ze hebben het heus niet altijd gemakkelijk met ons.

” De gekozen datum – 5 oktober – is niet toevallig, zegt de pastoor. “Die heeft natuurlijk te maken met Dierendag. Maar dat is dit jaar op vrijdag.

Terwijl op zaterdag veel meer mensen vrij zijn en met hun dier naar onze kerk kunnen komen.” Mieke van der Linden, Bruce Rienstra en zijn hond Jake in de Paradijskerk © Rijnmond Wat houdt zo’n zegening in? Slaat u een kruisje in de lucht en spreekt u dan een tekst uit? “Dat is een mogelijkheid. Maar ik kan ook mijn hand op de kop van het dier leggen.

Moet ik wel een beetje mee uitkijken natuurlijk. Want niet elke hond zal dat leuk vinden en ik wil zaterdag – haha - niet thuiskomen met een vinger minder.” Zijn alle dieren welkom? “Ja.

Maar ik zeg er wel bij: kom niet als je hond of kat teveel stress krijgt van alle drukte. Een goudvis, die je meezeult in een kom vol klotsend water, zal dat denk ik niet overleven. Maar met een foto kan ik ook al uit de voeten.

Dan zegen ik gewoon die afbeelding. Iemand vroeg me of ze met haar ezel naar de kerk mocht komen. Natuurlijk mag dat.

Ik vind dat zelfs heel mooi, want Jezus reed in de Bijbelverhalen ook op zo’n dier. Eén voorwaarde heb ik wel gesteld: als de ezel in de kerk gaat poepen, moet de eigenaar de mest wel zelf even opruimen. We leggen sowieso een loper op de kerkvloer hoor, met het oog op allerlei ‘ongelukjes’.

” Wie heeft er eigenlijk meer aan zo’n zegen: het dier of de eigenaar? “Dat laat ik in het midden.” Hoeveel dieren verwacht u? “Ik heb geen idee. Het schijnt mooi weer te worden en dat is gunstig.

Want de baasjes verzamelen zich om 13:00 uur aan het begin van de Westersingel en lopen vanaf die plek in optocht naar de kerk.” Flyer van de Stoet der Dieren © Rijnmond De Paradijskerk staat in hartje Rotterdam en hoort bij de oud-katholieke stroming. Dat klinkt ouderwets en streng, maar juist tegenovergestelde blijkt het geval.

De pastoor leeft niet celibatair, maar is gewoon getrouwd. En een vrouwelijke priester? Dat is voor de Paradijskerk geen enkel punt. De kerk opent niet alleen op zondag de deuren, maar vier dagen in de week.

“Mensen die in de stadse drukte wat rust zoeken, kunnen hier gewoon binnenlopen”, zegt Rienstra. “Het maakt ons niet uit welk geloof je aanhangt of welke je seksuele geaardheid je hebt. Er is hier ook altijd iemand aanwezig om een gesprek mee te voeren.

Dat kan ikzelf zijn of een van de vele vrijwilligers.” Rienstra is nu tweeënhalf jaar pastoor aan de Nieuwe Binnenweg. Hij groeide op in de Verenigde Staten, als zoon van Nederlandse migranten, en was een tijdlang beroepsmilitair in het Amerikaanse leger.

“Qua carrière heb ik inderdaad een flinke switch gemaakt. Maar da’s weer een heel ander verhaal.” Heeft u zelf ook dieren? “Ja, ik heb twee honden.

Een Bordercollie en een Lhasa Apso. Ik ben ook met dieren opgegroeid. Katten, een hond, cavia’s, een hamster, noem maar op.

Mijn moeder was een groot dierenliefhebber.” Hebben de dieren in de bio-industrie niet meer geestelijke bemoediging nodig dan de beesten die zaterdag met hun - vast liefdevolle - baasjes naar de kerk komen? “Dieren levenslang opsluiten, zoals in de bio-industrie gebeurt, is inderdaad niet goed. Daar worden ze gek van, weet ik uit ervaring.

Onze bordercollie zat het eerste half jaar van zijn leven continu in een kooi. Toen hij bij ons kwam, wist hij niet meer wat hij met zijn vrijheid aan moest. Zelfs als je hem in een groot weiland losliet, draaide hij als een bezetene rondjes om zijn eigen as.

Ook werd hij heel agressief als je bij zijn etensbak in de buurt kwam. Hij is nu tien jaar en - door veel geduld van ons en hulp van deskundigen - een lieve, blije hond geworden. Maar dat heeft wel even geduurd.

" Zeugen met biggetjes kunnen alleen staan en liggen in hun kraamkooi. © We Animals Media/Varkens in Nood Uw hond is een bofkont. “Klopt.

Huisdieren kunnen vaak op veel liefde rekenen. Dat geldt niet voor een varken, dat zijn hele leven in een krap hok moet doorbrengen.” Neemt u de bordercollie zaterdag ook mee? “Ja, Jake is erbij.

Net als mijn vrouw. Als de hond het allemaal te indrukwekkend vindt, gaat zij gewoon een stukje met hem wandelen.” Wat vinden de mensen van uw kerk eigenlijk van de dierenzegening? “Het bestuur vindt het helemaal goed.

Het is voor de Paradijskerk ook een mooie gelegenheid om een breder publiek aan te trekken. En wat de vaste kerkgangers vinden? Ik hoor al positieve geluiden. En de rest verneem ik zondag wel.

Dan vieren we hier het Oogstfeest en zamelen we houdbaar voedsel in voor de mensen in het Oude Westen die dat goed kunnen gebruiken.” 'Stoet der dieren' heet de optocht die zaterdagmiddag om 13:30 uur in beweging komt. De start van de processie zou eigenlijk op het Kruisplein zijn.

Maar omdat dat plein is afgesloten, is het verzamelpunt nu aan het begin van de Westersingel, bij het beeld Ongebroken Verzet. Eindpunt van de stoet is de Paradijskerk op de Nieuwe Binnenweg, waar pastoor Rienstra een korte overweging houdt en de dieren zal zegenen. In de kerk zijn infokraampjes over dierenwelzijn, er is muziek en er zijn drankjes en hapjes.

Kees Moeliker van het Natuurhistorisch Museum leest voor uit zijn nieuwste boek De Kikkerkamasutra en fotograaf Caro Linares zet alle baasjes en hun dieren op de foto. De organisatie hoopt dat de deelnemers zich een beetje uitdossen. De dresscode? Die heet 'animal'.

Meer horen over de Stoet der Dieren en de zegening door de pastoor? Luister dan zaterdagochtend tussen 08:00 en 09:00 uur naar het programma Chris Natuurlijk op Radio Rijnmond..