Een grote sirooproof met blunderende boeven in ‘The Sticky’

De zus van Brian Donovan is getrouwd met een Canadees. Met Kerstmis zo’n zes jaar geleden vroeg die zwager aan de maker van The Sticky : „Heb je weleens gehoord van de grote esdoornsirooproof”. Donovan zei: „Nee, maar nu wil ik er onmiddellijk alles over weten”.

Na afloop belde de Amerikaanse serieleider, zo vertelt hij aan NRC per Zoom, meteen met zijn compagnon Ed Herro. „Dit is zo’n goed verhaal, als je het hoort, dan moet je er wel wat mee doen.” Herro: „We wisten meteen: dat wordt ons volgende scenario.



Een week later zaten we al aan The Sticky te werken.” The Sticky is de zesdelige misdaadcomedy die losjes is gebaseerd op het verhaal van de Great Maple Syrup Heist . Deze roof uit 2012 klinkt als de volmaakte misdaad.

Gedurende tien maanden stal een bende gefaseerd 2.700 vaten met esdoornsiroop uit de centrale opslagplaats in Quebec, ten waarde van 18 miljoen Canadese dollars (24 miljoen euro). Ze haalden de siroop uit de vaten en vulden deze met water, zodat het niemand opviel dat er überhaupt iets verdwenen was.

Ze vielen door de mand toen ze overmoedig werden en de vaten niet meer bijvulden. Rancune jegens ‘De Federatie’ lag volgens een van de daders ten grondslag aan de roof. Deze Federatie reguleert de verkoop van de siroop – Quebec verzorgt zo’n driekwart van de wereldproductie – wat tot onvrede leidt bij de boeren.

De serie gaat volgens Donovan „over arbeiders die genaaid worden door het grote geld”. Dat sentiment leeft volgens hem zeer in Quebec: „De Federatie bepaalt hoeveel ze mogen verkopen en hoeveel ze ervoor mogen vragen. Quebec heeft een echte zout-der-aardecultuur van hardwerkende arbeiders met een specifiek gevoel voor humor.

” Volgens hem is zo’n tien tot twintig procent van de boeren woedend op Federatie die hun vrijheid zou afnemen: „Alle boeren die wij spraken, begonnen erover. Het leefde. Er was protest, er werden suikerschuren in de brand gestoken.

Ik kan niet wachten tot we in het tweede seizoen wat suikerschuren in de brand mogen steken.” De oudere boerin Ruth in The Sticky , die meedoet aan het complot, is ook boos op de Federatie. Verder ligt ze met zorginstanties in de clinch: haar echtgenoot ligt in coma en ze houdt hem thuis, terwijl hij eigenlijk in een ziekenhuis zou moeten liggen.

Ze dreigt te verliezen waarvoor ze leeft: haar man en haar esdoornsapboerderij. Donovan: „Er zit veel van mijn moeder in Ruth. Mijn moeder is ook zo’n knorrige vrouw die met haar vuist schudt naar de wereld.

” De hoofdrol wordt gespeeld door Margo Martindale. De 73-jarige actrice speelde in haar leven zo’n 134 opvallende bijrollen, bijvoorbeeld in Dead Man Walking , Million Dollar Baby . Ze kreeg drie Emmy’s voor haar rollen in de series The Americans en Justified .

In de comedyserie Bojack Horseman speelde ze zichzelf: ‘Character Actress Margo Martindale’. Martindale: „Ik speel in The Sticky een sterke vrouw, een bekwame esdoorsiroopboerin, die eronder lijdt dat de man van wie ze veel houdt in coma ligt. Ze zit zonder geld, ze is woedend op de overheid, op de Federatie, ze is wanhopig en ze loopt tegen een muur aan.

Dat is hoe het verhaal begint.” The Sticky staat duidelijk in de traditie van Fargo , de beroemde film van de gebroeders Coen uit 1996 die later een succesvolle spin-off als serie kreeg. Ook hier gemoedelijke provincialen en blunderende boeven in een Noord-Amerikaans winterlandschap.

Ook hier een wonderlijk evenwicht tussen warme comedy en kille crime. Martindale: „ Fargo is geweldig, vooral dat ze die lijken in de houtversnipperaar gooien. Wat The Sticky misschien gemeen heeft met Fargo is dat het echte misdaad is, echt duister, echt diep, en tegelijkertijd is het echt geestig.

” Serieleider Ed Herro: „We hebben niemand van de crew verteld dat ze Fargo moesten kopiëren maar blijkbaar is er toch veel van die film ingeslopen. Het grote verschil is dat de rechercheur in Fargo naiëf begint en wat harder eindigt, terwijl bij ons Ruth juist begint als een harde tante en onderweg wat van haar zachtheid vindt.” Hoe was het filmen in Canada voor de Amerikaanse crew? Herro: „Om de authenticiteit te bewaren, hebben we in de crew zo veel mogelijk Canadezen opgenomen.

We wilden juist niet dat het een Amerikaanse blik op Canada zou geven.” Wat nog wel over is van de Amerikaanse blik, is een gangster uit Boston: de vreemde eend in de bijt die in de vinnige kou met zijn stadsjas open loopt en doorlopend uitglijdt over de sneeuw. Jamie Lee Curtis, die optreedt als producent van de serie, speelt een bijrol als zijn meedogenloze Amerikaanse baas.

Donovan: „Toen ik voor het eerst in Montreal aankwam, was het zo koud dat het snot in mijn neus bevroor. Maar gaandeweg werd ik verliefd op de streek. Iedereen die ik ontmoette had een eigen, uitgesproken karakter.

Het lijkt op Boston, waar ik vandaag kom, maar dan met een flinke scheut Europese, vooral Franse cultuur erdoor.” Een van de voordelen van filmen in Quebec was volgens Martindale en Donovan dat er doorlopend boeren op de set langs kwamen die flesjes van hun esdoornsiroop aanboden. Donovan: „Ze verzinnen steeds nieuwe producten om de siroop in te verwerken: boter, snoepjes.

En de hot shot, natuurlijk. Als je naar buiten moet, en het vriest dat het kraakt, dan moet je eerst een hot shot drinken: espresso met esdoornsiroop en een scheut alcohol naar keuze. Ik kan het aanbevelen.

”.