Een blik in het dagelijks leven en werk van de stichter van Falun Gong

De oprichter van Falun Gong, Hongzhi Li, heeft zich jarenlang op de achtergrond gehouden. Onlangs publiceerde The New York Times echter tendentieuze en misleidende berichten over een reeks bedrijven die door Falun Gong beoefenaars werden opgericht, zoals Shen Yun Performing Arts en The Epoch Times, waardoor de heer Li opnieuw in de schijnwerpers kwam te staan. Toch is het beeld dat ze schetsen van dhr.

Li erg fragmentarisch en de indrukken die ze geven vertonen geen gelijkenis met de spirituele leider die ik ken en met wie ik bijna 20 jaar heb samengewerkt. En ik ben niet de enige, dus ben ik met een aantal mensen gaan praten die, net als ik, jarenlang met dhr. Li hebben samengewerkt, zodat we enkele van onze observaties kunnen delen.



In 1999 lanceerde de Chinese Communistische Partij (CCP) een nationale campagne van massale opsluitingen, geweld en belastering van Falun Gong, een vervolging die nu al meer dan een kwart eeuw duurt. Ontelbare Falun Gong beoefenaars in China hebben hun baan, eigendom, vrijheid of zelfs hun leven verloren. Veel kinderen van wie de ouders Falun Gong beoefenden, zijn wees geworden.

In 2001 bouwden Falun Gong beoefenaars in Noord-Amerika Dragon Springs in een afgelegen berggebied meer dan 80 mijl ten noordwesten van Manhattan, om Falun Gong beoefenaars – vooral weeskinderen – die uit China gevlucht waren, een veilige plaats te bieden. Het terrein werd grotendeels ontwikkeld door vrijwilligers. Sinds de oprichting is Dragon Springs geregistreerd als religieuze tempel.

In de daaropvolgende jaren werden de Fei Tian Academy of the Arts, het Fei Tian College en Shen Yun Performing Arts opgericht in Dragon Springs. Ze zijn opgericht om de authentieke Chinese cultuur, die bijna vernietigd was door de CCP, nieuw leven in te blazen en tevens om deze cultuur te onderwijzen aan de volgende generatie en de culturele schatten met de wereld te delen. Deze instellingen zijn allemaal religieus van aard en voorzien Falun Gong beoefenaars van een mogelijkheid om volgens hun geloof te leven en het uit te drukken.

Bovendien speelt Shen Yun een sleutelrol in het blootleggen van de vervolging van Falun Gong in China en is het een ode aan de veerkracht van de mensen in China, die zich vreedzaam verzetten tegen tirannie. Als gevolg hiervan werd Dragon Springs een plaats waar Falun Gong beoefenaars leefden, werkten, studeerden en hun geloof beoefenden. Als oprichter van Falun Gong en artistiek directeur van Shen Yun Performing Arts, begeleidt de heer Li wereldwijd de spirituele praktijk van Falun Gong beoefenaars (meestal door middel van schriftelijke lezingen, die online gepubliceerd worden) en voorziet hij Shen Yun van een artistieke visie.

Dhr. Li heeft echter geen administratieve functie in een van de organisaties of projecten die door Falun Gong beoefenaars zijn opgezet, noch heeft hij de leiding over hun dagelijkse activiteiten. En het meest opmerkelijke is dat dhr.

Li nooit enige compensatie heeft ontvangen van deze organisaties. Zelfs met Shen Yun, waaraan hij belangrijke artistieke leiding heeft gegeven, heeft dhr. Li volledig op vrijwillige basis zijn bijdrage geleverd.

Toen ik voor het eerst de beschuldigingen in The New York Times las over de vermeende levensstijl van dhr. Li, zocht ik George Xu op, de voorzitter van Dragon Springs, die al vele jaren samenwerkt met dhr. Li.

De heer Xu zegt dat je alleen maar hoeft te kijken naar hoe dhr. Li leeft om de waarheid te kennen. “Dhr.

Li woont...

eigenlijk in een slaapzaal. Hij heeft geen bezittingen of auto en zijn dagelijks leven is heel eenvoudig,” legt dhr. Xu uit.

“Afgezien van een boekenplank is zijn leefruimte helemaal kaal. Het is behoorlijk basic.” Toen ik dhr.

Xu vroeg naar de bron van inkomsten van dhr. Li, glimlachte hij en schudde zijn hoofd: “Hij heeft nooit een cent ontvangen van een Falun Gong project of organisatie. In feite is zijn enige bron van inkomsten de royalty’s van Falun Gong boeken of gerelateerd intellectueel eigendom,” legt dhr.

Xu uit. “En vergeet niet dat al deze boeken, video’s en dingen ook gratis beschikbaar zijn op het internet, dus ..

. dhr. Li is duidelijk niet bezig met het maximaliseren van zijn inkomen.

” Toen ik dhr. Xu vroeg naar enkele van zijn dagelijkse gewoonten, begon hij over de eetzaal op de campus te vertellen. “Hij heeft heel eenvoudige eetgewoonten en aanvankelijk at hij met iedereen in de eetzaal,” legt dhr.

Xu uit. “Maar toen er steeds meer mensen kwamen, begon hij in zijn kamer te eten om anderen niet te storen.” “En eerlijk gezegd,” voegde dhr.

Xu eraan toe, ”is het niet ongewoon dat hij sommige maaltijden helemaal overslaat omdat hij het zo druk heeft.” De heer Kaijin Liang, die al bijna 20 jaar bij Dragon Springs werkt en een van de ingenieurs is, zegt dat het gebruikelijk is om dhr. Li handenarbeid te zien verrichten op de campus.

“De bouw van Dragon Springs is extreem moeilijk geweest. Op veel dagen werkte dhr. Li van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat met ons mee,” zegt dhr.

Liang. “Gedurende meer dan 20 jaar, zelfs toen Shen Yun net begonnen was en de begeleiding van dhr. Li op artistiek gebied nodig had, kwam hij wanneer hij ook maar even tijd had naar de bouwplaats om te helpen.

Zelfs nu hij meer dan 70 jaar oud is, helpt hij nog steeds met handenarbeid wanneer hij tijd heeft. Soms als ik ‘s avonds door de bouwplaats loop, zie ik hem schroeven oprapen, werkplekken schoonmaken, enzovoort.” Dhr.

Liang glimlachte en voegde eraan toe: “Vaak komen Falun Gong beoefenaars naar de bouwplaats om hem vragen te stellen op zoek naar spirituele leiding, en hij zit helemaal onder het zaagsel, zijn mouwen opgerold en zwetend van het werk. Toch stopt hij geduldig en beantwoordt hij deze vragen.” Toen hij nadacht over sommige beweringen in het Times-rapport over luxeartikelen, lachte Xu: “Ik heb hem nog nooit iets zien geven om merknamen.

Zolang de kleren maar passen, dat is het enige dat telt voor hem. In het begin droeg hij kaki broeken. Later ontwierp hij zijn eigen broeken en hielpen een aantal beoefenaars met het maken ervan, zodat ze beter pasten.

In feite draagt hij vaak dezelfde uniformen en jassen die aan alle Shen Yun artiesten gegeven worden, dus...

is het moeilijk om hem te herkennen in een menigte op de campus.” Mevrouw Ying Li (geen familie van meneer Li), die de logistiek van Dragon Springs beheert en er al vele jaren vrijwilligerswerk doet, vond dat er veel misverstanden waren over het respect dat dhr. Li op de campus kreeg.

“Falun Gong heeft beoefenaars veel voordelen gebracht en iedereen is dhr. Li dankbaar dat hij deze beoefening heeft geïntroduceerd en wereldwijd openbaar heeft gemaakt”, zegt mevr. Li “We respecteren hem ten zeerste en maken dat duidelijk in onze interacties, maar het lijkt erop dat sommige van deze mediaberichten dat proberen te verdraaien en voor te stellen als een overijverige blinde verering.

” “Dit is belachelijk”, voegt mevrouw Li toe. “We zijn niet blind, en al zeg ik het zelf, we zijn behoorlijk geaard. Het feit is dat we uit de eerste hand de wonderen hebben ervaren die Falun Gong heeft verricht voor onze gezondheid, onze energieniveaus, onze relaties met anderen en natuurlijk ons spirituele welzijn, dus natuurlijk hebben we groot respect voor degene die dit allemaal mogelijk heeft gemaakt, en dat is dhr.

Li. Mevrouw Li geeft echter toe dat sommige mensen een beetje te enthousiast worden. “Ik bedoel, wanneer iets je leven zodanig heeft veranderd zoals Falun Gong dat voor zovelen heeft gedaan, dan zijn er altijd een paar mensen die dhr.

Li geschenken willen geven om hun dankbaarheid uit te drukken, maar het punt is: hij heeft nog nooit iets waardevols aangenomen. Soms, wanneer beoefenaars kleine dingen aanbieden zoals thee of voedsel, zal hij ze aanvaarden om hun intenties te eren, maar meestal geeft hij ze kort daarna weg aan andere beoefenaars of studenten.” Wat me in de loop der jaren is opgevallen, is dat dhr.

Li er een nogal sobere levensstijl op nahoudt, maar dat de omgeving voor de studenten, medewerkers en vrijwilligers van Dragon Springs evenwichtig is, en dat dit ook bewust zo is gedaan. Dhr. Xu geeft hier een paar voorbeelden van: “Toen er meer westerse mensen naar Dragon Springs kwamen om er te studeren of te werken, heeft het managementteam een bakker ingehuurd om hen te voorzien van eten in westerse stijl.

” “Daarnaast,” voegt dhr. Xu eraan toe, “heeft de school een fitnessruimte, pingpongtafels, biljart tafels, schaakspelen en andere faciliteiten opgezet, waardoor studenten worden aangemoedigd om te sporten en zich bezig te houden met traditionele vormen van vermaak, in plaats van eindeloze uren te verspillen op het internet.” “Het is allemaal heel verfrissend,” zegt dhr.

Xu. William Shi, die al meer dan tien jaar het beveiligingsteam op de campus leidt, is gefrustreerd door de aantijgingen in de media. “Dhr.

Li richt zich op de spirituele ontwikkeling van Falun Gong beoefenaars...

ik bedoel, dat is zijn hele leven,” zegt dhr. Shi. “Al het management van de dagelijkse activiteiten wordt overgelaten aan de Falun Gong beoefenaars en eerlijk gezegd .

.. wat de meeste mensen over het hoofd zien is dat hun succes of falen in het doen van deze dingen deel uitmaakt van hun spirituele pad.

Het zijn beslissingen die zij moeten nemen, hun pad om te bewandelen. Daarom bemoeit dhr. Li zich niet met de dagelijkse gang van zaken van projecten als The Epoch Times, Ganjing World of andere.

Mensen die anders denken begrijpen de rol van spirituele leiders in Oosterse tradities niet of zijn gewoon verkeerd geïnformeerd.” “Neem bijvoorbeeld The Epoch Times,” voegt dhr. Shi toe.

“Ook al bestaat The Epoch Times al meer dan 20 jaar, dhr. Li is er slechts een paar keer op bezoek geweest, en als hij spreekt, is dat altijd om beoefenaars te begeleiden in hun spirituele reis of in het weerstaan van de vervolging.” Mijn laatste stop was in het kantoor van het managementteam van Shen Yun om met de heer Yu Zhou te spreken en om zijn gedachten te horen.

Dhr. Zhou dacht een tijdje na, terwijl hij uit het raam staarde. “Toen de CCP voor het eerst Falun Gong begon te vervolgen, verspreidden ze geruchten dat dhr.

Li in luxe leefde met herenhuizen en auto’s. Nu herhalen sommige westerse media dezelfde geruchten. Nu herhalen sommige westerse media dezelfde valse verhalen,” merkte Zhou op.

“Als Falun Gong beoefenaars die al die jaren naast dhr. Li hebben gewerkt, zijn we persoonlijk getuige geweest van de ontberingen die hij heeft doorstaan en de onbaatzuchtige offers die hij heeft gebracht voor iedereen die Falun Gong beoefent. Natuurlijk wensen we dat dhr.

Li een beter leven krijgt. Maar in werkelijkheid geeft hij hier niet veel om. In onze ogen is hij onverschillig voor materiële verlangens en dat is hij altijd gebleven.

Hij is helemaal niet de figuur die sommige media van hem hebben gemaakt. Het is echt jammer dat ze dit doen.” Epoch Times is een onafhankelijke nieuwsorganisatie die niet beïnvloed wordt door een regering, bedrijf of politieke partij.

Vanaf de oprichting is Epoch Times geconfronteerd met pogingen om de waarheid te onderdrukken – vooral door de Chinese Communistische Partij. Maar we zullen niet buigen. De Nederlandstalige editie van Epoch Times biedt op dit moment geen betalende abonnementen aan en aanvaardt op dit moment geen donaties.

U kan echter wel bijdragen aan de verdere groei van onze publicatie door onze artikelen te liken en te her-posten op sociale media en door uw familie, vrienden en collega’s over Epoch Times te vertellen. Deze dingen zijn echt waardevol voor ons. Waarheid & Traditie.