Economieminister Beljaarts lobbyde als horeca-topman tegen hogere btw op hotels

PVV-minister Beljaarts was tijdens de kabinetsformatie nog algemeen directeur van belangenclub Koninklijke Horeca Nederland. In die hoedanigheid schreef hij in december vorig jaar een brief - die door RTL Nieuws is ingezien - aan de informateur van dat moment, Ronald Plasterk, en de formerende partijen. Daaruit blijkt dat Beljaarts op het gebied van de btw-verhoging een flinke draai heeft moeten maken toen hij minister werd en het kabinetsbeleid moest verinnerlijken.

Dit kabinet verhoogt de btw onder meer op sport, cultuur, boeken én hotelovernachtingen. Of, zoals dat in het jargon heet, logiesverstrekking. Juist die laatste categorie was een van de speerpunten van de lobbybrief van Beljaarts.

Vorig jaar wilde een deel van de Kamer de hotel-btw al verhogen, maar die ideeën strandden toen nog, tot genoegen van Beljaarts. "Er zijn bij de behandeling van het belastingplan 2024 amendementen ingediend (die gelukkig niet zijn aangenomen) om het lage btw-tarief voor logies te laten vervallen. Daarmee zou de btw voor onder andere hotelovernachtingen met 12% stijgen!", schrijft Beljaarts namens KHN.

De gevolgen daarvan zouden desastreus kunnen uitpakken voor de sector. "De door de coronacrisis getroffen en nog niet volledig herstelde hotelsector kan deze verhoging niet dragen. De vraag zou hierdoor sterk afnemen en mogelijk leidt dat tot faillissementen en verminderde werkgelegenheid", waarschuwden Beljaarts en zijn collega Marijke Vuik.

Bovendien zou de btw-verhoging de concurrentiepositie van de Nederlandse hotels ten opzichte van het buitenland verzwakken, waardoor er ook weer minder mensen naar Nederland komen die geld uitgeven in de 'horeca, vervoer, luchtvaart, cultuur, musea, retail en meer'. "Suggestie voor de volgende regeerperiode: behoud het lage btw-tarief op logies", staat in de brief. "Het is vreselijk, maar wel de realiteit van vandaag", reageert Beljaarts vandaag op vragen van RTL Nieuws.

Volgens hem is het verhogen van de btw op hotelovernachtingen geen populaire maatregel. Hij noemt het een 'noodzakelijkheid'. "Ik wil het liever nog steeds niet", zegt hij, maar het bedrag is volgens hem nodig om andere beloftes aan de kiezer in te lossen.

Bekijk het hele gesprek met Beljaarts hieronder: De verhoging van de btw op logiesverstrekking is niet alleen bij de voormalige KHN-baas impopulair. Eerder schreef ook ABN AMRO al dat de concurrentiepositie van slaapaccommodaties - vooral in de grensregio's - onder druk komt te staan als het hier duurder is dan bij de buren. Bovendien zou het kabinet zich veel te rijk gerekend hebben als het gaat om de opbrengst van de btw-verhoging.

De geschatte opbrengst van 1,2 miljard euro berust namelijk op een rekenfout, schrijft de bank . De echte opbrengsten zouden eerder in de buurt van een half miljard euro uitkomen..