Duikers denken bij Schotland vermist WO I-schip gevonden te hebben: ‘Opmerkelijke tijdscapsule’

Duikers vonden een wrak in de Noordzee. De Britse marine moet nog vaststellen of het inderdaad gaat om de 117 meter lange Hawke. Dat schip was daar ingezet om een blokkade op te werpen tussen de Shetlandeilanden en Noorwegen.

Het werd getroffen door een enkele torpedo van een U-9 en zonk binnen een paar minuten. Zo’n 500 bemanningsleden verdronken. Een klein deel van de opvarenden overleefde de aanval wel, getuige krantenberichten uit die tijd.



,,De volgende officieren, samen met 49 personen van de bemanning, zijn aangekomen bij Aberdeen met een vissersboot", meldt The Guardian op 17 oktober 1914 , twee dagen nadat de Hawke werd geraakt. Het ging om bootsman Sidney Austin, en schutters James Dennis en Harry C. T.

Evitt. De overlevenden ontsnapten in een ‘overvolle’ boot en werden gered door een Noors schip, maar ‘niets kon gedaan worden voor zij die in het water dreven met reddingsvesten of op vlotten’, schreef de krant. Een artikel in het Londense Evening News meldde dat een Zweeds voertuig nog had geprobeerd de bemanning te redden, maar de plek moest ‘ontruimen’.

Iets later bleek dat ook luitenant commandant Robert R. Rosoman nog in leven was. Hij werd samen met twintig andere bemanningslieden gered van een vlot.

In totaal overleefden 70 man de ramp, alle overgebleven bemanningsleden kwamen om - 524 man, onder wie ook de kapitein. Het was niet direct duidelijk om hoeveel personen het ging, meldde The Guardian in 1914; de complete eenheid was 544 man, maar er was geen officiële informatie over hoeveel personen er daadwerkelijk aan boord waren. Het wrak is gevonden door het project Lost in Waters Deep.

Duiker Steve Mortimer zegt tegen de BBC dat daar uitgebreid onderzoek aan vooraf is gegaan. Er werden logboeken van andere marineschepen bestudeerd en oude informatie van Schotse vissers over een obstakel op de zeebodem gebruikt. Een kilometer daarvandaan werd het wrak uiteindelijk aangetroffen.

,,Er was jarenlang onderzoek nodig, maar eenmaal ter plekke waren we maar een paar uur bezig.” Hoewel de staat van het schip door de jaren heen natuurlijk verslechterde, is het nog altijd in zeer goede conditie. ,,Veel van het dek zit nog op zijn plek - het dek van teak", aldus Mortimer.

,,Er is een prachtige gang van de kapitein, langs de achterzijde van het achtersteven. Er zijn veel geweren, want ze was uiteraard een oorlogsschip”, illustreert hij. ,,Het is werkelijk een opmerkelijke tijdscapsule.

” De HMS Hawke werd in 1889 gebouwd en in 1891 voor het eerst te water gelaten. Het schip woog zo’n 7350 ton. Het schip had in september 1911 ook een aanvaring met het RMS Olympic, een zusterschip van de Titanic.

De Olympic raakte daarbij beschadigd..