Druk bezocht afscheidsfeest met Aboutaleb bij de Euromast: iedereen wil een selfie

Tientallen acts, optredens en shows zijn er geregeld voor het afscheid van burgmeester Ahmed Aboutaleb in Het Park bij de Euromast op zondagmiddag in Rotterdam. De hoofd-act voor alle aanwezigen is toch wel de burgemeester, die zich soepel door de menigte beweegt. De kunst is om het voor elkaar te krijgen om een selfie te maken, met de man die in januari bekend maakte dat hij na ruim vijftien jaar het ambt van burgemeester zal neerleggen.

Zijn opvolger Carola Schouten begint in oktober. Roos Wollna (82) en Trudy Nazos (88) vinden de burgemeester een schatje en hebben gehuild toen ze hoorden dat hij weg zou gaan. Hun missie vandaag is een foto met de burgemeester en dat is geen gemakkelijke opgave als je niet meer zo vlot ter been bent als veel andere Rotterdammers.



Als hij even stilstaat, schuift er steeds weer iemand tussen hen en de burgemeester en kijken ze elkaar treurig aan. Dan geven ze elkaar een arm en stiefelen achter de burgemeester en zijn gevolg aan. De sfeer is vriendelijk en vrolijk in Het Park op het druk bezochte afscheidsfeest, dat een cadeau is voor de Rotterdammers als dank voor hun betrokkenheid.

Veel Rotterdammers op leeftijd, die plaatsnemen op een van de klapstoelen voor de podia – die genoemd zijn naar de verschillende wijken van de stad - om te luisteren naar Kamerorkest Sinfonia Rotterdam, The Lendvay-ensemble, Danilo Tavares en gezelschap. Naar Celia Garcia, Firma 010 en anderen. Ook veel gezinnen.

Ouders kunnen hun kinderen afleveren bij sportclinics of een creatieve workshop. Ondertussen kunnen ze een drankje nemen op het veld vol foodtrucks. En de zon schijnt.

En dan plots verschijnt een groep met spandoeken. Een demonstratie? Het stikt van de beveiligers, dus dat lijkt onwaarschijnlijk. De borden blijken samen een gedicht te vormen, een gedicht dat Aboutaleb zelf schreef: Laten we een wandeling maken / In het park / We hoeven / Niets te zeggen / De stilte / Is genoeg / Om elkaar te verstaan .

Even later volgt het tweede couplet. De spandoeken worden gedragen door hardloopgroepen uit Kralingen en Crooswijk. Rita Bouwman (80) loopt erachter aan.

Ze woont in Capelle aan den IJssel maar voelt zich nog steeds verbonden met Rotterdam waar ze als kind opgroeide. Aboutaleb is daadkrachtig, zeg ze. „Hij zegt waarop het staat.

” Dat vinden Jeanet (75) en Kees (84), die alleen een voornaam wel genoeg vinden, ook. „Hij kwam voor gewone mensen op. Die voelden zich gezien”, zegt Jeanet.

Aboutaleb stond er om bekend dat hij regelmatig stadsbewoners opzocht en met hen in gesprek ging. „Een echte Rotterdammer”, vindt Kees. „Recht voor zijn raap.

” Vriendelijk en meelevend voor de Rotterdammer die zich aan de regels houdt, hard voor rotzooitrappers die hij zonder omhaal liet weten wat hij van hen vond. Ook dat wordt zeer gewaardeerd door het publiek in Het Park. „Heb je een goed gevoel dat je de stad naar de vernieling hebt geholpen”, vroeg hij in 2021 in een videoboodschap aan relschoppers die winkels hadden geplunderd op de Beijerlandselaan.

Hij sprak vervolgens ook de ouders aan: „Heeft u uw zoon gemist gisteren? Afgevraagd waar die was?” Frank Kazenbroot (66): „Het is een man die gezag uitstraalt zonder autoritair te zijn. Hij heeft Rotterdam echt gedragen.” Kazenbroot heeft net geluisterd naar de burgemeester die gedichten voorlas in het Arabisch en vervolgens vertaalde voor het publiek.

Hij vindt het mooi dat Aboutaleb zo stevig geworteld is in de islamitische traditie en dat uitdraagt. Aan het begin van zijn burgemeesterschap werd er door een deel van de Rotterdammers nog wantrouwig naar Aboutaleb gekeken. Hij was nooit zwierig, zeker niet de eerste jaren.

Maar wel gedegen, hardwerkend en betrokken. Hij groeide in de loop der jaren steeds meer in zijn rol als burgervader en daarmee nam zijn populariteit toe. Tot de popsterachtige status die hij nu heeft.

Zijn grootste fans Roos Wollna en Trudy Nazos lopen nog steeds achter hem aan. Eindelijk heeft een van zijn medewerkers hun smekende blikken in de gaten. Die trekt de burgemeester aan zijn mouw.

De burgemeester draait zich om, gaat naast hen staan en kijkt voor de zoveelste keer vriendelijk in de lens. Dit keer heeft hij twee stralende dames naast zich staan..