Drie prominenten over vertrek Aboutaleb: 'Als burgemeester ga je ook over de klootzakken'

AFSCHEID ABOUTALEB Drie prominenten over vertrek Aboutaleb: 'Als burgemeester ga je ook over de klootzakken' Herman Vriend Vandaag, 18:14 • 5 minuten leestijd Ahmed Aboutaleb draagt de voorzittershamer van de gemeenteraad over aan tijdelijk voorzitter Astrid Kockelkoren (GroenLinks) © Gemeente Rotterdam - Hans Tak “Ik heb de ambtsketen nog nodig en ik blijf formeel stukken tekenen tot maandagavond 00:00 uur”, zegt Ahmed Aboutaleb kort na zijn afscheid van de gemeentepolitiek. Tijdens een speciale raadszitting is de burgemeester uitgezwaaid. Aanwezigen zijn onder andere oud-burgemeester Opstelten, Leefbaar Rotterdam-oprichter Ronald Sørensen en nestor Theo Coskun.

Hoe kijken zij terug op bijna zestien jaar Aboutaleb? Ivo Opstelten Ivo Opstelten is bijna 81, hij is van 1999 tot eind 2008 burgemeester van Rotterdam. Tijdens zijn ambtsperiode wordt Pim Fortuyn doodgeschoten, een beslissende gebeurtenis. De moord op de voorman van Leefbaar Rotterdam komt als een mokerslag aan in de stad.



Woede en verdriet vechten om voorrang. Opstelten wordt geprezen om de manier waarop hij die gevoelens de ruimte heeft gegeven. Ik kan me voorstellen dat u terug heeft gedacht aan uw eigen afscheid, ruim vijftien jaar geleden.

“Dat is een natuurlijk moment. Ik dacht: hé, vijftien jaar geleden. Waar zat ik toen? En hoe ging dat? Het was heel mooi en dierbaar, maar ik vond het ook heel fijn dat ik bij het afscheid van Ahmed Aboutaleb mocht zijn.

” Er is de afgelopen weken veel positiefs over Aboutaleb als burgemeester gezegd, ook bij dit afscheid. Wat vindt u? “Dat is terecht, en dat heb ik ook tegen hem gezegd. Hij heeft het ontzettend goed gedaan.

Zijn karakter is overal goed getypeerd. Hij is een boegbeeld voor de stad geweest, zowel in de stad voor de Rotterdammers als internationaal. Hij is zelfs de beste burgemeester van de wereld geweest.

Het is heel bijzonder als je dat kunt zeggen.” U weet als geen ander hoe het is om ineens niet meer 24 uur per dag ‘aan’ te hoeven staan en geen verantwoordelijkheden meer te hoeven dragen. Wat staat hem te wachten? “Ik maak me wat hem betreft er geen zorgen over.

Ik las een interview waar hij had gezegd: de dag na het afscheid is ook heel mooi. Je kunt opstaan wanneer je wilt, je kan in je pyjama door je huis lopen en je doet gewoon de dingen waar je zelf zin in hebt. De tijdsdruk is weg en dat is ook wel eens prettig.

En ik ben benieuwd welke mooie dingen hij gaat doen. Hij zal de tijd nemen om te bepalen wat hij gaat doen, en dat lijkt me verstandig.” U en Aboutaleb zijn de enige nog levende oud-burgemeesters van Rotterdam.

Gaat u elkaar nog zien? “Ik denk het wel. We hebben net tegen elkaar gezegd dat als er iets is, dan laten we het elkaar horen. En hij blijft in Rotterdam wonen, en dan kom je elkaar tegen.

” Oud-burgemeester Ivo Opstelten van Rotterdam © Rijnmond Ronald Sørensen Ronald Sørensen richt in 2001 Leefbaar Rotterdam op, en vroeg Pim Fortuyn als lijsttrekker. In maart 2002 boekte Leefbaar een verpletterende zege bij de gemeenteraadsverkiezingen op de tot dan toe grootste partij PvdA. Een paar maanden later wordt Fortuyn doodgeschoten, en wordt Sørensen noodgedwongen fractievoorzitter.

In die rol zit hij in de sollicitatiecommissie die in 2005 Aboutaleb voordraagt als opvolger van Opstelten, tegen de zin van de Leefbaar-voorman. De nu 77-jarige Sørensen heeft moeite met de Marokkaanse afkomst van Aboutaleb en diens dubbele nationaliteit. Hoe is het om bij het afscheid te zijn van Aboutaleb? “Het is wel bijzonder.

Het is een van de weinige burgemeesters die het zo lang heeft volgehouden. In het begin was ik vrij sceptisch, maar dat is weggeëbd. Hij heeft het heel goed gedaan.

” Is alle scepsis echt verdwenen? “Ja, wat dat betreft wel. Ik ga niet zeggen dat we vrienden zijn geworden, maar we mogen elkaar graag.” Hebben jullie het ooit uitgesproken? “Jazeker.

Als ik heel eerlijk ben: wij hadden het al uitgesproken voordat Ahmed burgemeester werd. Hij was toen nog staatssecretaris en heeft me uitgenodigd. We hebben toen het een en ander uitgesproken.

” Aboutaleb staat bekend als een man van law and order en zijn harde strijd tegen de misdaad. Dat moet Leefbaar toch als muziek in de oren klinken? “Dat klonk zeker als muziek in de oren. Hij heeft dat heel slim gedaan.

De stad was destijds verdeeld in een PvdA-club en een Leefbaar-club. Die PvdA-club had-ie (Aboutaleb is lid van de PvdA, red.), en hij heeft hard geknokt om die Leefbaar-club ook te krijgen.

Ik denk dat onze scepsis en kritische houding in het begin hem ook sterk heeft gemaakt. Hij is wel een persoon die laat zien: hé, ik kan wel degelijk wat.” U heeft zowel Opstelten als Aboutaleb meegemaakt.

Wat is het verschil tussen die twee? “Toen ik Opstelten leerde kennen, was ik totaal nieuw in de politiek. Ivo heeft ons echt onder de arm genomen en geholpen. Toen Ahmed kwam, lagen de zaken anders.

Ik kan een vergelijking tussen die twee niet maken.” Wat wilt u hem meegeven voor zijn verdere leven? “Veel geluk, wijsheid en kracht.” Ronald Sørensen, in 2001 de oprichter van Leefbaar Rotterdam © Rijnmond Theo Coskun Theo Coskun (SP) is de nestor van de gemeenteraad, het langstzittende raadslid.

Hij is in die rol een van de sprekers tijdens het afscheid van Aboutaleb. De 74-jarige Coskun heeft ervaring met nieuwe burgemeesters. Hij zit – net als Sørensen - in de sollicitatiecommissie die in 2008 Aboutaleb kiest uit 25 sollicitanten.

En zestien jaar later draagt hij samen met de andere fractievoorzitters in de gemeenteraad Carola Schouten voor als opvolger van Aboutaleb. U heeft hem al die jaren meegemaakt als burgemeester en zijn ontwikkeling gezien. “Met hem is de stad gegroeid.

In mijn toespraak zei ik: veni, vidi, vici. Ik kwam, ik zag en ik won de harten van heel veel Rotterdammers. Ieder mens maakt fouten en dat geeft hij zelf ook toe.

Maar hij heeft ook goede dingen gedaan. Hij heeft zich in ieder geval dag en nacht ingezet voor de stad en dat straalde hij ook uit. Mensen willen daarom met hem op de foto.

Nu gaat hij weg, en dat is ook wel goed. Carola Schouten komt, en samen moeten we van haar een goede burgemeester maken.” Wat gaat u van hem missen? “Hij had die enorme drive.

Hij wilde presteren, goed zijn en het beste jongetje van de klas. Dat was soms irritant, maar het is ook goed dat je die ambitie hebt. Hij ging ook de wijken in – Carnisse, Tarwewijk, Oud-Mathenesse – en was daardoor een voorbeeldige burgervader.

Geen enkele burgemeester is een schaap met vijf poten. Carola Schouten gaat straks weer iets anders inbrengen.” Welke poot mist Aboutaleb? “Hij is weliswaar een dichter, maar voor de rest had hij niet zoveel met cultuur.

Opstelten was iemand die vooral vooruit keek, en gaan we dan naar links of naar rechts. Bram Peper was de socioloog met een visie op de stad. Aboutaleb had ook een visie: dit zijn de regels en daar moet iedereen zich aan houden.

Wil je het anders, dan moeten er eerst nieuwe regels komen.” Heeft hij u in al die jaren ooit verrast of iets gedaan waarvan u dacht: wat doe je nou?! “Ik was het niet met hem eens toen hij na de terreuraanslag op Charlie Hebdo zei: als je het niet bevalt, rot toch op. Dat kun je niet tegen je inwoners zeggen.

Die krijg je zoals ze zijn. Je moet problemen hier oplossen. Ik vind dat de burgemeester over alle Rotterdammers gaat, dus ook over de klootzakken.

” De conclusie is toch wel dat Carola Schouten grote schoenen te vullen heeft, toch? “Dat geldt voor elke burgemeester die begint. Toen Opstelten wegging, had hij ook grote schoenen gemaakt. Toen hij kwam, had hij die nog niet.

Carola Schouten gaat het doen op haar manier. Ze moet vooral de schoenen van Aboutaleb aantrekken. Ze moet op haar manier de harten en hoofden van de Rotterdammers winnen.

Maar ze kan dat niet alleen; daar heeft ze echt de hele stad voor nodig.” SP-fractievoorzitter Theo Coskun, nestor van de gemeenteraad © Rijnmond.