De vraag voor werknemers en winkelstraat: komt er een doorstart van Blokker?

Blokker is met bijna 400 winkels en ruim 3500 medewerkers een van de grootste winkelketens van Nederland. Een definitieve en volledige ondergang van het retailbedrijf heeft ingrijpende gevolgen voor alle betrokkenen: de medewerkers, de leveranciers, de pandeigenaren, de overige schuldeisers, en de bezoekers van de Nederlandse winkelstraten. Die winkelstraten zijn het afgelopen jaren opnieuw getroffen door de faillissementen van een opmerkelijk aantal bekende winkelketens, waaronder Perry Sport , Aktiesport, Sprinter, Scotch & Soda , Ted Baker, Bristol, en vorige week nog The Body Shop en fietsketen Stella .

Nu ook Blokker failliet is, dreigen er opnieuw vele lege plekken in de winkelstraat bij te komen. In de drukke stedelijke gebieden bleken die plekken in het verleden redelijk goed te kunnen worden opgevuld, maar dat geldt veel minder voor de kleinere steden en dorpen. Door de kaalslag zijn die locaties afgelopen jaren steeds minder aantrekkelijk geworden voor het winkelend publiek.



"In de grote steden komt er wel iets anders voor terug", zegt retailanalist Dirk Mulder van ING. "Daar is vaak sprake van een combinatie van vrije tijdsbestedingen als restaurants of andere horeca, cultuur en shoppen. Voor de kleine steden is het lastiger.

" Blokker liet vanochtend bij de bekendmaking van het bankroet weten dat curatoren Jasper Berkenbosch en Robin de Wit proberen het winkelbedrijf geheel of gedeeltelijk te verkopen aan een nieuwe eigenaar, die een doorstart kan maken. Daarmee zouden zij geld kunnen ophalen om de schuldeisers van het bedrijf deels terug te betalen. Dankzij zo'n doorstart zou ook een deel van de werkgelegenheid bewaard kunnen blijven, en het aantal lege plekken in de winkelstraten beperkt.

En leveranciers van oer-Hollandse huishoudelijke artikelen zoals Nedac Sorbo en Brabantia - waarvan de directeur afgelopen zomer nog erkende voor een aanzienlijk deel van de omzet afhankelijk te zijn van Blokker – zouden een belangrijk afzetkanaal behouden. Het is niet uitgesloten dat zo'n doorstart mogelijk is. Blokker vroeg op 4 november uitstel van betaling aan.

De afgelopen negen dagen zochten de directie en de bewindvoerder naar een oplossing om een faillissement te voorkomen. Bij de echt kansloze gevallen, waarbij geen reddingsplannen of geld is, is die periode van surseance veel korter. Dat kan erop duiden dat er achter de schermen toch nog mogelijkheden worden gezien om activiteiten door te zetten.

In zo'n scenario zouden de slechtlopende vestigingen sluiten, en de goedlopende winkels kunnen doorgaan. Ook hoopgevend is dat moederbedrijf Mirage Retail Group gisteren toestemming van de kartelpolitie ACM kreeg om zusterbedrijf Intertoys te verkopen aan het Belgische Toychamp. Met een deel van de verkoopopbrengst zou in theorie een doorstart kunnen worden gefinancierd.

Volgens retaildeskundige Paul Moers is een doorstart alleen mogelijk als daarvoor 'een steengoed plan' is. "Dan moet afscheid worden genomen van zeker een kwart van de winkels", aldus de winkelexpert tegen persbureau ANP. Retailanalist Mulder van ING zegt te verwachten dat Blokker een doorstart kan maken in afgeslankte vorm.

"Er zijn een hoop franchisenemers die wel goed draaien. En door het faillissement ben je af van de moeilijke winkels, en het dure logistieke centrum." Als een doorstart niet van de grond komt, bestaat nog de mogelijkheid dat andere winkelketens een deel van de panden en het personeel overnemen.

Dat zag je vorig jaar bijvoorbeeld bij de failliete elektronicaketen BCC. Na de ondergang van dat zusterbedrijf van Blokker nam concurrent Mediamarkt acht vestigingen over, en een deel van het personeel. Ook Coolblue nam enkele winkels over.

Winkelketen Wibra liet vanochtend al weten dat het interesse heeft in de overname van mogelijk honderd Blokker-locaties. Vakbond CNV liet vanochtend weten snel met de curatoren in gesprek te willen gaan over de toekomst. "Wij willen voorkomen dat medewerkers onnodig lang in onzekerheid verkeren", aldus CNV-bestuurder Jacqueline Twerda.

Vakbondsbestuurder Linda Vermeulen van FNV noemt het faillissement 'een zware periode voor duizenden mensen met een oranje-Blokkerhart'. "Veel FNV-leden werken al vele jaren bij Blokker, soms wel twintig of dertig jaar", aldus de vakbondsbestuurder. Zij vindt het 'oneerlijk' dat de medewerkers 'die de winkels in goede en slechte tijden draaiende houden nu met lege handen staan, terwijl de oprichters en de eigenaar van Blokker steenrijk blijven'.

FNV wil dat de overheid nieuwe wetgeving opstelt, die winkelmedewerkers beter beschermd bij faillissementen..