De sprinters grijpen stilaan weer de macht in het puntenklassement van de Vuelta

Het puntenklassement in de Vuelta a España kan vaak alle kanten uit, maar de laatste jaren zien we dat de sprinters de traditionele groene trui weer opdragen in plaats van aanvallers, klimmers en klassementsmannen. Hoe dat komt, lees je in de historie van het puntenklassement van de Vuelta. Voor de eerste editie van de Vuelta a España moeten we terug naar het jaar 1935, maar het puntenklassement werd pas tien jaar later – in 1945 – geïntroduceerd.

De allereerste winnaar van dat klassement was Spanjaard Delio Rodríguez. En dat was nog niet alles voor Rodríguez, die zich dat jaar ook tot eindwinnaar van de Ronde van Spanje wist te kronen. De succesvolste telg uit een echte wielerfamilie stond te boek als een van de beste allrounders van zijn generatie.



Twee jaar na zijn eerste triomf op punten, won Rodríguez voor een tweede (en laatste) keer het puntenklassement in zijn nationale wielerronde. De polyvalente coureur werd zo de eerste meervoudige winnaar van het puntenklassement, maar records zijn er nu eenmaal om gebroken te worden. Vraag dat maar aan Sean Kelly (1980, 1985, 1986 en 1988), Laurent Jalabert (1994, 1995, 1996 en 1997) en Alejandro Valverde (2012, 2013, 2015 en 2018).

De Fransman, Ier en Spanjaard zijn met vier eindoverwinningen (mede-)recordhouders. Opvallend: Kelly, Jalabert en Valverde wisten ook eens de Vuelta te winnen. Met achttien overwinningen gaat thuisland Spanje fier aan kop in het puntenklassement.

Valverde en Rodríguez deden een meer dan aardige duit in het zakje, maar het puntenklassement ging ook dertien keer naar een Belgische winnaar. De legendarische Rik Van Steenbergen was in 1956 de eerste. Greg Van Avermaet is voorlopig nog altijd de laatste: de gewezen klassiekercoureur won het nevenklassement in de Vuelta van 2008.

En de Nederlanders? In de jaren zestig van de vorige eeuw was het Nederland boven met dank aan Bas Maliepaard (1963), Jos van der Vleuten (1966) en Jan Janssen (1967 en 1968), maar vervolgens was het 43 jaar wachten tot er opnieuw een Nederlander ( Bauke Mollema ) de meeste punten scoorde. Mollema wist in de Vuelta van 2011 op het allerlaatste moment toe te slaan, door in de slotetappe naar Madrid op een negende plek te eindigen in de massasprint. Zijn directe concurrent Joaquim Rodríguez greep naast de punten en zo mocht de Rabobank-renner zich nog onverhoopt melden op het eindpodium.

De klimmer hoefde vervolgens geen 43 jaar te wachten op een vaderlandse opvolger. Rappe man Fabio Jakobsen trok tien jaar later het puntenklassement naar zich toe en zette zo de kroon op zijn rentree. De laatste drietal edities zijn de sprinters weer aan zet, als we kijken naar de strijd in het puntenklassement, maar dat is niet altijd zo geweest.

Dat de Vuelta jarenlang een standaard puntentelling had, speelde in het voordeel van de klimmers en zo kon het gebeuren dat renners als Mollema, Valverde, Chris Froome en Primoz Roglic er met de trui vandoor gingen. Alleen sterk klimmende sprinters als John Degenkolb (2014) en Fabio Felline (2016) doorbraken de hegemonie van de klassementsrenners, maar het kostte in het geval van Felline wel bloed, zweet en tranen. Iets wat door de jaren heen ook is veranderd, is de kleur van de trui.

Die is nu al enkele jaren groen, maar dat was niet altijd zo. De leider in het puntenklassement kreeg van 1945 tot en met 1986 een blauwe trui en dat zou – uitgezonderd van de jaren 1987, 1988 en 1989 – tot 2008 nog zo blijven. Aan het einde van de jaren tachtig prijkten er even gele vissen op de puntentrui.

Sinds 2009 ontvangt de leider in het puntenklassement de bekende groene trui, die gesponsord wordt door autofabrikant Skoda. Laatste tien winnaars puntenklassement Vuelta 2023: Kaden Groves 2022: Mads Pedersen 2021: Fabio Jakobsen 2020: Primož Roglič 2019: Primož Roglič 2018: Alejandro Valverde 2017: Chris Froome 2016: Fabio Felline 2015: Alejandro Valverde 2014: John Degenkolb De Vuelta a España staat in 2024 op de planning tussen 17 augustus en 8 september..