De martelares of het Conner-effect: wie wordt de nieuwe voorzitter van Open Vld? ‘Hij of zij start echt van nul. Van onder nul zelfs’

Eva De Bleeker of Vincent Verbeecke wordt de nieuwe voorzitter van Open Vld. Dat maakte de partij vanmiddag bekend . Wie is favoriet, en welke uitdagingen wachten die nieuwe voorzitter? We vragen het aan professor politieke wetenschappen Nicolas Bouteca (UGent).

De Bleeker en Verbeecke maken nog kans om voorzitter van Open Vld te worden. Voor welk soort liberalisme staan zij? “Dat is een goede vraag. Alle kandidaat-voorzitters legden de nadruk op meer liberale recepten.



Ze vinden de huidige partijlijn te veel sociaal-liberaal. Stuk voor stuk willen ze een traditioneel liberale, donkerblauwe koers varen. Dat geldt voor zowel De Bleeker als Verbeecke.

De verschillen tussen al die kandidaten zijn erg klein.” Hoe schat u hun kansen in? “De Bleeker haalde de meeste stemmen (26 procent tegenover 21 procent voor Verbeecke, red.) maar volgens mij is Verbeecke toch de favoriet.

Hij lijkt wat op Conner Rousseau, is jong, fris. Verbeecke kan voor vernieuwing zorgen, lijkt potentieel te hebben. Hij is, als voormalige woordvoerder, ook communicatief sterk.

Hij kan nog een verrassing worden. Je mag niet vergeten dat er aanvankelijk, toen Rousseau voorzitter werd, wat meewarig over gedaan werd maar hij heeft die partij wel een boost gegeven. Een aantal liberalen hoopt dat Verbeecke hetzelfde effect kan teweegbrengen.

“Eva De Bleeker is natuurlijk de martelares. Dat is ook haar belangrijkste troef: zij durfde tegen de schenen schoppen van het uithangbord van de generatie die de voorbije tien-vijftien jaar de leiding in handen had, Alexander De Croo. Dat heeft haar veel stemmen opgeleverd.

“Als men bij de liberalen op zoek is naar een schokeffect, heeft Verbeecke het meeste kans. Hij heeft nog geen uitvoerende functie gehad, is nog geen staatssecretaris geweest. Als de leden voornamelijk de martelares willen steunen en hun frustratie nog eens willen uiten over hoe het vroeger slecht is gegaan, dan gaan ze voor De Bleeker.

Ook al omdat Verbeecke een beetje als de establishmentkandidaat wordt gezien. We zullen het over een week weten.” Wat worden de grootste uitdagingen voor de nieuwe liberale voorzitter? “De nieuwe voorzitter zal moeten bewijzen dat die partij nog nut heeft.

Dé uitdaging wordt aantonen dat Open Vld nog levensvatbaar is, en dat zal hij of zij moeten doen door het verschil met N-VA duidelijk te maken. “Dat zal ook alleen lukken met een donkerblauwe koers, blauwer dan de regering. Als kleine partij moet je een duidelijk profiel hebben.

Kijk naar cd&v. Zij zijn ook teruggekeerd naar hun traditionele achterban, met hun standpunt over abortus, en de steun voor de boeren. Ook Open Vld zal traditionele liberale standpunten moeten vertolken.

Maar zonder onaanvaardbaar te worden voor de kiezer. Ik weet niet of de Vlamingen bijvoorbeeld zitten te wachten op een private sociale zekerheid. “Eenvoudig zal dat niet zijn.

Open Vld zal oppositie moeten voeren tegen een regering die toch heel wat liberale recepten zal hanteren, met N-VA en MR. De volgende regering zal wellicht de werkloosheidsuitkering in de tijd beperken. Wat is dan het verschil tussen die regering en Open Vld? Die herbronning zou dus weleens een werk van lange adem kunnen zijn.

Men start echt van nul, van onder nul zelfs. Bij Vooruit was de vernieuwing al voor Rousseau ingezet, bij Open Vld moet die nog volledig beginnen.” Denkt u dat de nieuwe voorzitter op korte termijn ook voor vernieuwing bij de gezichten kan zorgen? “Dat wordt niet evident.

Bij de verkiezingen van juni werden vooral de oude krokodillen verkozen, amper nieuwe gezichten. Je kan die mensen moeilijk uit het parlement zetten, dus de vernieuwing zal er bijvoorbeeld moeten komen via een frisse fractieleider. Maar wie moet dat dan worden? “Ik ben ook benieuwd naar de uitslag van het partijbestuur.

Die is nog niet bekend. Daarvan zal toch ook veel afhangen. ( Intussen zijn de resultaten wel bekend, red.

) Haalt De Croo daar de meeste stemmen, dan wordt hij automatisch ondervoorzitter en kan hij op die manier nog wegen op de partij. Haalt hij daarentegen een slechte score, dan wil hij misschien niets meer met politiek te maken hebben. En verder is het uitkijken naar de clans.

Krijgen die hun figuren weer in het partijbestuur, of komt daar meer vernieuwing?” Intussen is de uitslag van het partijbestuur bekend. De meeste stemmen gingen naar kandidaat-voorzitter Eva De Bleeker (4.118 stemmen), gevolgd door ex-premier Alexander De Croo (3.

692) en ex-voorzitter Egbert Lachaert (3.657). Volgens de partijstatuten wordt de verkozene van het partijbestuur met de meeste stemmen ondervoorzitter.

Dat is voorlopig Eva De Bleeker, maar als zij voorzitter zou worden, wordt De Croo eerste ondervoorzitter. Geselecteerd door de redactie.