De eerste modderkruiper onder de murenen mijdt het licht

Je zou maar heerser van de onderwereld genoemd worden omdat je toevallig een hekel hebt aan daglicht en je jezelf het liefst begraaft in de zwarte modder van donkere spelonken bij riviermondingen. Dat overkwam de hadesslangmurene, een voor de wetenschap nieuwe soort die biologen ontdekten in een Filippijnse grot met een ondergrondse rivier bij Puerto Princessa. De Taiwanese biologen van de Sun Yat-sen universiteit waren in de grot op zoek naar een andere soort murene ( Uropterygius cyamommatus ), ook al een nieuwe soort die ze in 2010 ontdekten en in 2023 voor het eerst hadden beschreven.

Deze heeft gedegenereerde ogen, een aanwijzing dat de soort zich in de loop van zijn evolutie heeft aangepast aan het leven in grotten. Maar in plaats van die grotmurene vonden ze tot hun verrassing weer een nieuwe soort! En dit was de eerste modderkruiper onder de murenen. Het dier deed expeditieleider Wen-Chien Huang meteen denken aan de uit een zwarte stofwolk tevoorschijn komende Hades in de film Clash of the Titans .



Behalve uit de Filippijnen zijn er inmiddels ook meldingen van hadesslangmurenes uit Japan, Taiwan, Indonesië en de Fiji-eilanden, waar eerder verzamelde murenen tot de nieuwe soort bleken te behoren. Wereldwijd bestaan er meer dan 200 verschillende soorten murenen, waarvan de meesten in zee leven..