De Amerikaanse tienersensatie Cavan Sullivan die vanaf 2027 uitkomt voor Manchester City

Het Amerikaans voetbal zag eerder de nodige wonderkinderen voorbij komen. Misschien wel de beroemdste in die categorie is Freddy Adu, die op slechts veertienjarige wereldberoemd werd. In de jaren daarna werden Christian Pulisic, Giovanni Reyna, Tyler Adams, Weston McKennie en Yunus Musah allemaal sterren in hun tienerjaren voordat ze het echt mochten laten zien op het WK van 2022 in Qatar.

Al deze spelers waren als al zeer goed en deze tienersterren werden begeerd door de grootste clubs ter wereld. Ze werden echter nooit aangeprezen als de besten ter wereld binnen hun leeftijdscategorie. Ze werden nooit de niet te missen speler van hun geboortejaar genoemd.



Ze waren ondanks de hooggespannen verwachtingen nooit de allerbesten ter wereld. Cavan Sullivan wordt echter wél in deze categorie geplaatst. De tienerster van Philadelphia Union wordt geprezen als 'de beste 14-jarige speler ter wereld', en deze keer is dat misschien niet eens overdreven.

Sullivan is een legitieme superster in wording, een speler met alle vaardigheden en capaciteiten om echt het absolute topniveau bereiken. Dat is de reden waarom Manchester City al in actie is gekomen om Sullivan te contracteren, maar liefst drie jaar voordat hij überhaupt voor de Engelse kampioen kan uitkomen. Dat is ook de reden waarom veel andere Europese topclubs het probeerden voordat City zelfs maar de kans kreeg hem aan te trekken.

Elk topclub ter wereld houdt misschien wel het meest begeerde talent ooit uit de scherp in de gaten. Sullivan's vader Brenden was profvoetballer, voordat hij het trainersvak inging. Zijn moeder speelde ook op de universiteit.

Quinn Sullivan speelt momenteel voor Union, waarvoor hij in de afgelopen vier jaar 86 wedstrijden speelde. Terwijl de twee andere broers van de familie, de tweeling Declan en Ronan, ook hun weg omhoog hebben gevonden in de voetbalscène in Philadelphia. Sullivan verwierf pas echt bekendheid tijdens de Generation Adidas Cup in 2023, waar hij als dertienjarige dominant leek tegen enkele van de grootste clubs ter wereld op Onder 15-niveau.

Ondanks dat hij twee jaar jonger was dan vrijwel iedereen op het veld, bezorgde Sullivan zijn elftal bijna in zijn eentje overwinningen op Valencia, Arsenal en Real Madrid. Hierdoor verscheen hij op de radar van zo'n beetje elke Europese topclub. "Degenen die het misschien nog niet hebben meegekregen: een jonge Cavan Sullivan heeft het talent en het vermogen om, ik zal het maar gewoon zo zeggen, een begrip te worden.

Hij laat echt fantastische dingen zien", zei Jim Curtin, hoofdtrainer van Philadelphia Union, vol trots nadat Sullivan weer eens de uitblinker van zijn team was geweest. Zijn bijzondere prestaties beperkten zich echter niet alleen tot clubniveau. Sullivan leidde de Amerikaanse Onder 15-ploeg naar de eindzege op de CONCACAF kampioenschappen in 2023, waarmee hij de Gouden Bal verdiende voor beste speler van het toernooi.

Sullivan ontving die prestigieuze onderscheiding terwijl hij pas dertien jaar oud was. Topclubs werden steeds concreter en Union belandde in een heus gevecht om de sterspeler binnenboord te houden. Sullivan kijkt echter nu al uit naar zijn entree bij over enkele jaren.

"Ik kijk altijd naar hun wedstrijden. Manchester City is de droomclub voor elke jonge speler", liet hij zich ontvallen na het tekenen van het nieuwe contract bij Union. "De samenwerking tussen Union en Man City trok mij over de streep.

Ik ben daarom blij dat beide clubs tot een akkoord zijn gekomen." Sullivan beschikt door de Duitse van zijn moeder over een Duits paspoort, waardoor hij in september 2025, als zestienjarige, al de oversteek naar Europa kan maken. Het ligt derhalve voor de hand dat Sullivan zich over ruim een jaar meldt bij Lommel SK, dat deel uitmaakt van de City Football Group, dat aan de touwtjes trekt bij Man City.

De CFG pompte overigens vorig jaar nog eens vijftien miljoen euro in de club die uitkomt in de Challenger Pro League, het tweede niveau in België. Throwback to when Cavan Sullivan was doing THIS in training with the USYNT ????Man City will be getting a special talent ?? "Hij staat met beide benen op de grond, ondanks die extra hype rondom hem", analyseerde Marlon LeBlanc, hoofdtrainer van het reserveteam van Philadelphia Union, op verzoek van . "Het stijgt niet naar zijn hoofd en dat vind ik zo geweldig aan hem.

Het is wat hem ook in staat stelt om bij het tweede elftal aan te sluiten en nog steeds cool en brutaal te zijn." Diens volwassenheid is misschien wel de grootste troef van Sullivan, maar dat is niet noodzakelijkerwijs wat de aandacht van onder meer Real Madrid en Borussia Dortmund trok. Zijn vaardigheden deden dat, en daar heeft hij er genoeg van.

Sullivan is van huis uit een aanvallende middenvelder en zijn visie is ondanks zijn zeer jeugdige leeftijd al zeer geavanceerd. Hij kan ongelooflijke passes versturen die een wedstrijd echt kunnen doen omslaan. En met zijn sterke linkerbeen pikt Sullivan geregeld zijn doelpunten mee.

Sullivan tekende voor enkele assists in de finale van het CONCACAF Onder 15-kampioenschap, waarin met 2-4 werd gewonnen van Mexico. Hij scoorde tijdens het jeugdtoernooi drie keer, wat aantoont welke impact hij nu al heeft in aanvallend opzicht in duels op internationaal niveau. Op mentaal vlak is Sullivan ook al van topniveau.

Tijdens een duel met Arsenal op de Adidas Generation Cup scoorde hij al in de eerste minuut. Dat vierde hij prompt door net te doen alsof hij een kopje thee dronk, als verwijzing naar een typisch Engelse traditie. En dat uitgerekend tegen een van de grootmachten in de Premier League.

Sullivan was die dag een van de kleinste spelers op het veld, hij is slechts 1.70 meter lang, maar hij toonde geen angst. Alles wijst er dan ook op dat Sullivan klaar is voor het grote werk.

Wil Sullivan slagen, dan zal hij uiteraard fysiek wat volwassener moeten worden. Hij heeft door de jaren heen als kleine speler de nodige uitdagingen overwonnen, maar er zit nog steeds heel veel rek in. Wat vooral de Premier League-spelers zo speciaal maakt, is dat ze niet alleen technisch gezien tot de elite behoren, maar ook op fysiek vlak.

Gezien het feit dat hij pas veertien is, is het onmogelijk om te voorspellen hoe Sullivan er over een paar jaar voor staat en welke ontwikkeling hij heeft doorgemaakt. De komende jaren worden dus cruciaal voor hem. Sullivan lijkt een soortgelijke keuze te gaan maken.

Het pakte uiteraard best goed uit voor Pulisic, die doorbrak bij Dortmund, de Champions League veroverde als speler van Chelsea en inmiddels een grote naam is bij AC Milan. Het voelt alsof Pulisic, nog maar 25 jaar oud, nog niet eens zijn hoogtepunt heeft bereikt als profvoetballer. Curtin was al verbonden aan Union toen Pulisic opkwam.

De trainer herinnert zich dat hij naar de middenvelder annex vleugelaanvaller keek en besefte hoe speciaal hij zou kunnen worden. Maar als hij moet kiezen tussen een piepjonge Pulisic en een piepjongen Sullivan, dan weet Curtin het wel. "Ze komen allebei uit de omgeving van Philadelphia, dus natuurlijk zullen mensen vergelijkingen maken met Pulisic,' zei Curtin in mei 2023 in een interview met .

"Toen ik bij Union in de jeugdacademie werkte, spraken mensen over Christian en ik zei alleen maar: 'Ik weet het niet. We zullen zien. Hij is duidelijk ongelooflijk getalenteerd en pas twaalf jaar oud, Maar er is nog een lange weg te gaan.

' Ik denk dat Cavan, nog meer dan Christian, opviel en nog meer de aandacht trok van voetballiefhebbers", analyseert de hoopvolle Curtin. "Dat is misschien wel het mooiste compliment dat ik kan geven aan een jonge jongen die nog heel wat jaren voor zich heeft. Maar ik zeg het niet alleen, toch? Dat zegt elke scout, niet alleen in dit land, maar in de hele wereld.

Cavan heeft de potentie om de wereld te veroveren." Dit is wel zo een speler waarbij iedereen meteen sceptisch is omwille van reden waar zo een jongen niet aan kan doen. Van wat ik er van gelezen heb is hij wel echt een uitzonderlijk talent.

Die heb je natuurlijk vaak in de jeugd, maar toch benieuwd hoe hij het doet. Misschien binnen 2 seizoenen de opvolger van Karetsas (jong Genk) als 16-jarige groeibriljant in de Challenger pro league. Dat komt ook vooral door Amerika.

Die zijn echt heel goed in overdrijven. Daarnaast is de MLS natuurlijk ook een aantal treetjes lager qua niveau dan de gemiddelde europese competitie. Ik verwacht dat clubs als Sparta en Slavia Praag daar gewoon in de top meedraaien Als jij denkt dat clubs als Sparta en Slavia Praag bovenin mee zouden draaien dan heb je de laatste 8 jaar absoluut de MLS niet gevolgd.

De competitie is aan een behoorlijke opmars bezig, waarbij de bovenste tien tot vijftien ploegen zeker meer kwaliteit hebben dan Sparta of Slavia en de top 5 van de MLS in de Portugese of bijvoorbeeld de Franse competitie bij de bovenste 5 tot 8 ploegen mee zouden kunnen doen. In de VS is al wat langer bekend (en besproken in voetbal talkshows en podcasts) dat Cavan er aan zit te komen (ook bijvoorbeeld nadat bekend werd dat Man City hem had gecontracteerd), waarbij dat natuurlijk even weer een boost kreeg nadat hij zijn officiele debuut maakte, maar het is nu voornamelijk Europees nieuws dat opeens wakker wordt en hier vol over schrijft. In de VS is voetbal natuurlijk niet zo groot als andere sporten en is dit nieuws relatief klein gebleven.

Ook is er sinds de komst van Messi een totale aandachtsshift naar Miami gegaan, waarbij nieuws rondom Messi eigenlijk al het andere voetbalnieuws overstijgt. Dus “dat komt vooral door Amerika” is ook zeker niet waar, dus zeg gewoon niks als je niet weet waar je het over hebt. Wat betreft Cavan: ik heb hem een aantal keer in Philadelphia aan het werk gezien, en deze jongen is veel verder in zijn ontwikkeling dan andere 14-jarigen.

Hoewel ik de vergelijking met Pulisic begrijp (ze komen beiden van PA), is Cavan al veel verder in zijn ontwikkeling dan Pulisic was op deze leeftijd. Wat denk ik helpt voor Cavan is dat zijn oudere broers ook allemaal in het profcircuit zitten. De hele familie is sportminded.

Ik ben in ieder geval erg benieuwd of hij zich blijft ontwikkelen en waar zijn plafond ligt. Ik denk dat het aankomende WK, wat ook in de VS wordt gehouden, misschien nog iets te vroeg komt voor hem om te floreren. *spelfout edit MLS is zeker met een opmars bezig, maar het is nog steeds niet geweldig.

Subtop eredivisie denk ik. Het is al een walk in the park voor de vrienden van Messi. wordt deze jongen nu niet een beetje te veel opgehemeld? heeft leuk zijn debuut mogen maken bij een 5-1 stand, zonder enig risico voor de ploeg.

heeft een contract bij city in de wacht weten te slepen, maar hoeveel jochies van 14 lopen daar wel niet rond? hij heeft zijn fysiek zo te zien mee en is daarom wat verder dan zijn leeftijdgenoten, (net als brobbey) dat helpt in de jeugd een heleboel. nu komt hij tegen over sterke mannen te staan, laat het hem dan ook maar eens bewijzen, misschein kunnen we dan over sensatie spreken. voor nu vind ik het gewoon een slim spelletje, van reclamemakers/sportmerken die een jonge speler die reclame technisch goed ligt op de markt onder de aandacht brengen.