3 weeks Ago By Youri IJnsen
Darren van Bekkum maakt volgend jaar zijn profdebuut. De getalenteerde ronderenner heeft vier jaar lang zijn opleiding genoten bij Visma | Lease a Bike , maar bij die ploeg bleek al snel geen plek voor hem te zijn. De 22-jarige Nederlander maakt echter toch zijn debuut in de WorldTour.
Hij heeft voor tenminste twee jaar getekend bij Astana Qazaqstan, vertrouwen meerdere bronnen aan WielerFlits toe. De eerste keer dat Van Bekkum van zich deed spreken, was tijdens de SEG eRacing Series in het coronajaar 2020. Tijdens de Mont Ventoux Challenge werd er een virtuele koers 25,5 kilometer verreden op de Reus van de Provence.
Thymen Arensman – die toen drie weken later prof werd bij Team Sunweb – wist toenmalig junior Van Bekkum pas op anderhalve kilometer voor de streep los te rijden. De jongeling eindigde toen wel voor Harrison Wood (nu Cofidis), Marco Frigo (nu Israel-Premier Tech) en Daan Hoole (nu Lidl-Trek). Van Bekkum ontwikkelde zich daarna stormachtig.
Hij begon namelijk pas in 2019 met wielrennen, nadat hij jarenlang voetbalde. Begin 2020 gaf de KNWU een clinic aan WV Eemland, waar Van Bekkum toen voor reed. Daarna nodigde de bond hem uit voor een een tijdrittest op de Camerig, waar hij alle records en toptijden van KNWU-junioren uit het verleden met grote verschillen van de tabellen veegde.
Reden genoeg voor Jumbo- Visma om hem vanaf 2021 op te nemen in hun beloftenploeg. Vanwege de ervaring die hij miste qua koersen en rijden in het peloton, bleven goede uitslagen in de eerste twee jaar uit. Sterk werk en bezig aan goede Tour de l’Avenir Vanaf het seizoen 2023 begonnen ook betere resultaten op het palmares van Van Bekkum te verschijnen.
Zo werd hij onder meer tiende in de Tour Alsace en eindigde hij het seizoen als derde in de Coppa Città di San Daniele (UCI 1.2). Dit jaar komt hij er volledig door.
Na een tijdstraf werd hij in maart tweede in Istrian Spring Trophy, maar begin mei haalde hij zijn gram in de Ronde de l’Isard. Dat is een gerenommeerde klimkoers voor beloften in de Pyreneeën. Van Bekkum legde de basis voor zijn eindzege in de door hem gewonnen bergrit naar het bekende Plateau de Beille.
4 mei Lees ook Indrukwekkende Darren van Bekkum slaat dubbelslag in koninginnenrit Ronde de l’Isard 4 mei 3 Vervolgens ging hij met de nationale selectie mee naar de Vredeskoers U23, waar hij op de klassieke bergop aankomst langs het stuwmeer van Dlouhé stráně op tien tellen zevende werd. Hij eindigde als zesde in het eindklassement. Hij ging daarna als een van de favorieten van start in de Giro Next Gen, maar kwam in Italië niet verder dan de zestiende plaats.
Op dit moment is hij actief in de Tour de l’Avenir, waar hij eveneens een van de favorieten voor de eindzege was . Een lekke band in de eerste bergetappe naar La Rosière (woensdag) maakte hem daar kansloos voor. In de tweede bergetappe op donderdag liet hij echter zien dat hij uit het juiste hout gesneden is.
Van Bekkum werd op Les Karellis tweede na ritwinnaar Pablo Torres. De Spanjaard (18) – vanaf komend jaar prof bij UAE Emirates – pakte er ook de leiderstrui over. Voor de Nederlander wacht zondag een laatste kans op een ritzege, als de Ronde van de Toekomst finisht op de onverharde stroken van de mythische Colle delle Finestre in Italië.
Bij Astana Qazaqstan – dat na dit jaar in Chinese handen valt – komt hij in 2025 landgenoten Cees Bol , Ide Schelling en Wout Poels tegen. 22 aug Lees ook Pablo Torres slaat hard toe in zware bergrit Tour de l'Avenir, twee Nederlanders bij eerste vier 22 aug 17 Dupe van het succes opleidingsploeg Bij Visma | Lease a Bike was Van Bekkum vooral de dupe van het feit dat ze voor komend jaar al liefst vier beloften uit de opleidingsploeg overhevelen naar het WorldTeam. Vorig jaar werd al duidelijk dat dit zou gaan om Tijmen Graat , Menno Huising en Jørgen Nordhagen.
Eerder dit jaar kwam daar Matthew Brennan bij, die als eerstejaars belofte dit seizoen meteen enorm veel indruk maakte. Daardoor was er voor Van Bekkum geen plek meer in de hoofdploeg. Hij had meerdere aanbiedingen op zak, maar koos voor Astana Qazaqstan.
Van Bekkum vormt overigens een koppel met Puck Pieterse ..
