Dakar Rally 2025: Gooi naar eeuwige roem blijft niet zonder knotsgekke hindernissen

Hoge duinen, stenen en diep zand: de Dakar Rally staat voor de deur! Van 3 tot en met 17 januari vindt de strijd plaats in Saoedi-Arabië, waar voor de zesde keer op rij de zwaarste rally ter wereld georganiseerd wordt. Er zijn twaalf pittige etappes uitgestippeld, inclusief een marathonetappe van 48 uur én een nieuwe gamechanger. RacingNews365 zet de nieuwtjes en favorieten bij de auto's en trucks op een rij.

Verschillende routes Dé gamechanger van de aankomende Dakar Rally. In het kader van veiligheid heeft de organisatie besloten om in vijf etappes verschillende routes aan te doen voor de motoren en auto's. Deelnemers kunnen zo eerder aan de desbetreffende etappe beginnen, waardoor ze normaal gesproken ook voor zonsondergang in het volgende bivak aankomen.



Ook moeten er zo minder ongelukken ontstaan. Het directe gevolg is wel dat de auto's niet langer van sporen van motoren kunnen profiteren. De winnaar van de voorgaande dag moet de etappe dus openen en op zijn navigator kunnen bouwen.

Indien je niet strategisch rijdt, kan je verdwalen en ongelofelijk veel tijd verliezen. Gaat deze wijziging de dynamiek van de rally veranderen? Winnen loont immers niet altijd. Marathonetappe van 48 uur Oké, helemaal nieuw is de marathonetappe van 48 uur niet.

Vorig jaar was het een (geslaagde) primeur in de Dakar Rally, waardoor de organisatie heeft besloten om de slijtageslag opnieuw te laten plaatsvinden. Wel wordt de marathonetappe een stuk eerder verreden, namelijk op dag drie en vier. Zodoende ontstaan er vroeg in de rally grote verschillen en moeten verschillende favorieten al vroeg in de achtervolging.

Hoe werkt de etappe ook alweer? De deelnemers leggen in totaal een special van 965 kilometer af, verdeeld over twee dagen. Onderweg zijn zes kleine bivakjes opgetuigd waar men kan slapen. Vanaf 17:00 uur plaatselijke tijd moeten de deelnemers verplicht stoppen bij het eerstvolgende bivak, terwijl ze daarvoor zelf mogen bepalen of ze doorrijden.

Het belooft weer een slagveld te worden. De volledige route van de Dakar Rally vind je hier . Het deelnemersveld bij de auto's is traditioneel sterk bezet, inclusief veel veranderingen.

Zo is titelverdediger Carlos Sainz senior na een succesvol Audi-avontuur overgestapt naar het fabrieksteam van Ford, waar hij de teamgenoot wordt van de sterke Mattias Ekström en Nani Roma . Met Sainz moet je áltijd rekening houden, al lijkt hij niet de topfavoriet te zijn. Dacia heeft in Nasser Al-Attiyah , de wereldkampioen van 2024, én Sebastien Loeb namelijk zeer sterke ijzers in het vuur.

Het merk maakte met de Sandrider haar debuut tijdens de Rally van Marokko en eiste gelijk de bovenste twee plaatsen op. Al-Attiyah troefde Loeb nipt af, waardoor het binnen Dacia sowieso een felle strijd beloofd te worden. Loeb aast op zijn eerste eindzege, terwijl Al-Attiyah al vijf overwinningen heeft gepakt.

Dat er binnen Dacia vertrouwen heerst, blijkt wel uit de woorden van Al-Attiyah in een persbericht van het team. "Het doel is winnen en ik ben er zeer van overtuigd dat dit mogelijk is. In Marokko hebben we laten zien hoe sterk onze Dacia Sandrider is, maar ook hoe competitief we kunnen zijn onder zware omstandigheden en hoe goed ons jonge team is.

Met een uitdagende route, vooral in de eerste week, moeten we slim zijn, onnodige risico’s vermijden en geconcentreerd blijven. Twee van mijn vijf Dakar-overwinningen heb ik in Saoedi-Arabië behaald, dus ik heb een goed idee van wat ons te wachten staat. Maar dit is een rally waar je meer dan twee weken lang elke dag het onverwachte moet verwachten.

Het wordt niet makkelijk, maar we zullen alles doen om te winnen." De verdere tegenstand komt traditioneel vanuit Toyota. Yazeed Al-Rajhi wil eindelijk oogsten in zijn thuisland, terwijl de jonge Seth Quintero ook meer en meer indruk maakt.

De 22-jarige Amerikaan beschikt over ontzettend veel pure snelheid, maar dat is niet het enige dat telt in de woestijn. Ook Giniel de Villiers en Lucas Moraes eindigden al eens op het podium, of beter in het geval van de Villiers, en zullen namens Toyota op een goed resultaat azen. Dé outsider voor de titel is Mini, dat met Guillaume De Mevius veel indruk maakte in Marokko.

De nieuwe auto werkte naar behoren en De Mevius pakte een derde plaats. Onze zuiderbuur is zo bezig met een sterke reeks, mede na zijn tweede plaats in de Dakar Rally van 2024. Teamgenoot Guerlain Chicherit is tot hetzelfde in staat.

Tot slot gaat de eervolle vermelding naar Toby Price en Sam Sunderland. De voormalige winnaars op de motor nemen samen deel in een auto. Een overwinning of podiumplaats lijkt logischerwijs te hoog gegrepen, maar de snelheid zit er wel in bij Price, die gaat rijden.

En een sterke en betrouwbare Toyota Hilux helpt altijd...

De tekst gaat verder onder de afbeelding. Bij de trucks bestaat er één grote topfavoriet, zeker nu Janus van Kasteren verstek laat gaan. De Nederlander keert in 2026 terug bij de auto's, waardoor de favorietenrol automatisch naar titelverdediger Martin Macik gaat.

De Tsjech liet niets heel van de (weinige) concurrentie in Marokko en denkt met zijn nieuwe Iveco een gooi te kunnen doen naar zijn tweede eindzege op rij. Toch heeft Nederland wel wat ijzers in het vuur. Mitchell van den Brink moet het Macik moeilijk kunnen maken, zeker als je steun hebt van je vader, Martin van den Brink .

Indien alles klopt, moet er een steun in zitten. Macik krijgt ook concurrentie uit eigen land. Ales Loprais is altijd een geduchte tegenstander en stapte over naar een Iveco van Team de Rooy.

Zo hoopt hij een gooi te doen naar de overwinning. Verdere outsiders zijn Martin Soltys (Tatra) en Vaidotos Zala (Team de Rooy). De snelle Kees Koolen keert ook terug bij de trucks.

RacingNews365 doet ook in 2025 uitgebreid verslag van de Dakar Rally. Iedere dag blijf je op de hoogte van het laatste nieuws en de mooiste video's uit Saoedi-Arabië..