Crypto-affaire drukt Argentijnse president Milei voor het eerst in verdediging

Rechts-populistische presidenten die in cryptovaluta geloven en handelen: in de Amerika’s zijn ze een trend. De Salvadoraanse president Nayib Bukele maakte jaren geleden school door de bitcoin als wettig betaalmiddel in te voeren en op de overheidsbalans te zetten. Donald Trump lanceerde (samen met first lady Melania) vlak voor terugkeer naar het Witte Huis eigen memecoins .

Dus toen hun Argentijnse ambtgenoot en politieke geestverwant Javier Milei vrijdag een tweet deelde over de nieuwe cryptotoken $Libra, leek er weinig nieuws onder zon. Een paar dagen later zit de eind 2023 aangetreden ‘anarcho-kapitalist’ Milei echter in de eerste grote crisis van zijn presidentschap. In de uren nadat hij de onbekende $Libra bij zijn 3,8 miljoen volgers op X onder de aandacht had gebracht, schoot de koers ervan omhoog.



Enkele uren later crashte deze weer even hard , waarmee 4 miljard dollar aan investeringswaarde verdampte. Milei verwijderde zijn bericht, met de mededeling dat hij „de details” achter de munt niet goed kende. Cryptomarktkenners herkenden alle tekenen van een zogenoemde ‘ rug-pull ’.

Hierbij wordt rond een nieuw gelanceerde munt een hype gecreëerd, bijvoorbeeld met hulp van een bekendheid. In een voorverkoop stappen de initiatiefnemers zelf al in om er – zodra de koers eenmaal omhoog schiet – zelf gezwind uit te stappen. Later aangehaakte investeerders blijven met lege handen achter.

Meer dan honderd gedupeerden stapten meteen naar de rechter om te klagen dat de president hen als een heuse ‘crypto-influencer’ bedonderd zou hebben. Een federale rechter heeft hun zaak in behandeling genomen. Milei heeft het anticorruptiebureau van het ministerie van Justitie om een onderzoek gevraagd.

De Argentijnse oppositie schermt al met een mogelijke afzettingsprocedure. Maandag verdedigde Milei zich door te zeggen dat hij met zijn tweet slechts informatie ‘deelde’ over $Libra. Volgens hem had hij, of de Argentijnse staat, er verder niks mee te maken.

De klagende gedupeerden vergeleek hij met gokkers die boos worden op het casino na een fors verlies. In de landelijke en internationale pers komen echter meer details naar buiten over de voorkennis die Milei wel degelijk gehad zou kunnen hebben. Zo ontmoette hij de schepper van de $Libra, de jonge Amerikaanse crypto-investeerder Hayden Davis, persoonlijk op een techforum.

Dit werd georganiseerd door een zakenman die goed bevriend is met de directeur van een rechtse denktank die aanschurkt tegen de libertaire partij van Milei. Zo lopen meer lijntjes tussen vroege investeerders in Argentinië en de president. De Amerikaanse initiatiefnemer zou in december contact hebben gelegd met Milei’s zus, Karina, die optreedt als een soort informele vicepresident.

In via de cryptonieuwssite CoinDesk uitgelekte sms’jes vol krachttermen pocht Davis zelfs dat de president „zal tekenen wat ik maar vraag of zeg”. Dit omdat „ik al $$ heb overgemaakt aan zijn zus”. Hij lijkt er zelf ook verbaasd over: „Meest maffe shit.

” Milei veroverde het presidentschap met de belofte de begroting met een kettingzaag terug te snoeien. Door fors te bezuinigen op ambtenaren, pensioenen en ‘woke’ uitgavenposten heeft hij de staatsfinanciën verbeterd, trekt de economie aan en daalt de inflatie. Door kapitaalcontroles die de zwakke peso moeten stutten, stromen buitenlandse investeerders echter nog niet massaal toe.

In zijn later verwijderde promo-tweet riep hij ook op „in Argentinië te investeren”. Donderdag kan Milei zijn binnenlandse malaise even ontvluchten, voor een bezoek aan de Amerikaanse hoofdstad, waar de conservatieve jaarmarkt CPAC plaatsvindt. Tijdens zijn bezoek zal hij ook techmiljardair Elon Musk ontmoeten, die hem een inspiratiebron noemt voor de saneringsoperatie hij zelf heeft ontketend onder Trump-II.

Milei moet ook bij het Internationaal Monetair Fonds langs om een nieuwe tranche noodleningen los te peuteren. Het fonds is minder enthousiast over crypto: het IMF zette Bukele in El Salvador eind 2024 al succesvol onder druk om zijn omarming van bitcoin te matigen. Ondernemers in het Midden-Amerikaanse land zijn nu niet langer verplicht bitcoins te accepteren.

.