Crossers zien Benidorm niet meteen als geschikte WK-locatie

Interview Als Wereldbekercross staat Benidorm al drie seizoenen garant voor een groot succesverhaal. Maar nu de Spaanse cross in 2029 graag de stap wil zetten naar een eerste organisatie van het WK veldrijden, wordt die ambitie door de renners zelf toch op minder enthousiasme onthaald. Het warme welkom van Benidorm in de Wereldbeker, zit hem in meerdere troeven van deze veldrit.

“Het is de juiste cross op de juiste locatie én op de juiste plaats op de kalender”, stelde Europees kampioen Thibau Nys . In deze fase van het seizoen zijn de meeste renners immers toe aan een trainingsstage aan de Costa Blanca, op een steenworp van Benidorm. Massaal afzakken naar de Wereldbeker op een parcours dat bovendien aan een halve wegkoers doet denken, is dan een logisch gevolg.



15 jan Lees ook Benidorm wil WK veldrijden in 2029 binnenhalen 15 jan 3 Dat laatste geldt ook voor de toeschouwers. Benidorm wordt ook weleens ‘de meest Vlaamse stad van Spanje’ genoemd, en wie afgelopen weekend op de omloop rondwandelde, zag dat beeld alleen maar bevestigd. Veel Belgen, maar ook Nederlanders en Britten, komen bij uitstek graag in deze streek overwinteren en pikken dan natuurlijk graag de cross mee.

Het was zaterdag al goed druk op de omloop voor de open training. Op de crossdag zelf waren de rijen aan de inkomposten ’s ochtends vroeg de langste die we ooit op een veldrit zagen. Er waren al 8.

000 tickets in voorverkoop verkocht, om uiteindelijk rond de 15.000 toeschouwers af te klokken. Van die aantallen zullen véél Belgische organisaties dromen.

Bij die 15.000 toeschouwers overigens ook veel Spanjaarden, en dat is ook de renners niet ontgaan. “Het voelde heel vet”, zegt Tibor Del Grosso, die de cross bij de beloften won.

“Ik koerste redelijk vroeg en ik heb het idee dat de mensen van hier veel sneller voor de hele dag naar de cross komen. In België doen ze dat vaak enkel voor de mannen en vrouwen elite. Het was vet om voor zo’n publiek te fietsen.

” Ook wereldkampioene Fem Van Empel – winnares van de cross bij de elite vrouwen – ziet die toeschouwersaantallen als een grote troef. “Daarbij zag ik ook opvallend veel kinderen”, lacht ze. “Dat is supermooi om te zien.

Het is een extra motivatie naar mij toe om op zo’n dag aan die jongeren te laten zien dat veldrijden ook een heel mooie sport is.” Vraagtekens bij parcours Het zijn andere zaken die weerstand oproepen bij de coureurs. De omloop die de organisatie drie jaar geleden uittekende tussen het de parken Foietes en El Moralet, pal in het centrum, zorgt jaar na jaar voor spannende en razendsnelle crossen.

Maar dat rondje heeft volgens een aantal renners renners ook haar beperkingen. “Het is geen kritiek, maar het is wel héél veel single track “, vindt Eli Iserbyt . “Dat maakt het heel moeilijk om ergens voorbij te steken, waardoor positie kiezen heel belangrijk blijft.

Dat kan voor problemen zorgen bij een WK.” “Als je dat vergelijkt met een omloop zoals Hoogerheide, waar het overal vier of vijf meter breed is, geeft dat een wereld van verschil. Hier kan je dat gewoon niet realiseren.

Het is een moeilijke overweging. Als er geen andere kandidaten zijn, dan kan een WK hier wel georganiseerd worden. Maar men moet wel in het achterhoofd houden om het iets selectiever en breder te maken, zodat het voor iedereen eerlijk is.

” 19 jan Lees ook Wout van Aert verwacht aanpassingen om Benidorm-parcours WK-waardig te maken 19 jan 2 Drievoudig wereldkampioen Wout van Aert verwoordt het iets genuanceerder, maar haalt ook het weinig selectieve aspect aan. “Ik vind het heel positief dat deze organisatie een WK op zich wil nemen. We blijven veel te dicht bij België met de gaststeden van de komende jaren, dus zou het een mooie afwisseling zijn.

Anderzijds mag het parcours misschien iets meer bieden voor een WK.” Ook winnaar Thibau Nys twijfelt, maar zag de organisatie wel inspanningen doen met grondige aanpassingen aan het parcours ten opzichte van de vorige edities. “De kans op plat rijden is enorm verminderd, het is veiliger geworden.

Maar doordat ze dat hebben aangepakt, is het overal een autostrade geworden. De snelheid ligt twee kilometer per uur hoger dan het al was, dat maakt het ook niet aangenaam. Het is nog moeilijker om het verschil te maken en dat maakt het ook weer gevaarlijker.

Het is te snel, maar het zou wel spektakel geven. Ik vind het geen WK-parcours, maar ik zou het ook niet belachelijk vinden.” Zelfde regio, andere locatie? De positieve en negatieve punten samengenomen, moet men misschien gewoon op zoek gaan naar een alternatieve omloop, maar wel in dezelfde stad of regio.

En dat is volgens Tibor Del Grosso ook exact wat er gaat gebeuren. “Wat ik begreep is dat het ergens in de regio zou plaatsvinden en niet op dit rondje. Het is een prima omloop, maar ik zie hier niet zo snel alle logistiek van een WK zomaar plaatsvinden”, concludeerde de beloftewereldkampioen ons vragenrondje.

.