7 hours Ago
Club Brugge staat op een zucht van de tussenronde in de Champions League na een uitgekookt gelijkspel tegen Juventus. Woensdag kan de kwalificatie een feit zijn als PSG verliest van Manchester City. Voor aanvang van de Champions League meende Club Brugge dat acht punten volstonden voor kwalificatie, daarna werden dat er negen, daarna tien en nu is Club zelfs met elf punten nog niet zeker van een plaats bij de top 24 van de eindeloos lange rangschikking.
Maar na de wedstrijden van woensdagavond kan het anders zijn. Als Manchester City PSG verslaat, kunnen de Parijzenaars niet meer over Club naar de top 24 springen. Verwende Club Brugge de voorbije thuiswedstrijden zijn publiek met moedig en technisch sterk uitgevoerd aanvalsspel, dan presenteerde blauw-zwart zich dinsdag als een voorzichtige schaakploeg.
Het leek wel dat Club van het bezoek van de Turijnse recordkampioen gebruikmaakte om te laten zien dat het de klus ook op zijn Italiaans kan klaren op het hoogste Europese niveau. In het begin leidde Brugse druk en Italiaans balverlies tot een goeie schietkans voor Ferran Jutgla. Daarna volgde vijfenveertig minuten lang het grote niets.
Met veel volk achter de bal en een laag tempo schakelde Club Brugge alle risico’s uit. Ook Juventus trok de voorzichtige kaart. De drie best scorende spelers van dit seizoen zaten op de bank – diepe spits Dusan Vlahovic en collega-aanvallers Timothy Weah en Kenan Yildiz.
Het duurde bijna een halfuur voor de bezoekers een corner afdwongen. Aan de rust was er nog niets gebeurd en leek het dat beide ploegen bezig waren met een salonremise. Met een punt waren de Italianen zeker van de tussenronde van de Champions League, een zege zou hen nochtans op koers voor de top acht hebben gehouden.
De tweede helft serveerde meer opwinding en opnieuw Jutgla en de ingevallen Gustaf Nilsson kwamen dicht bij een doelpunt. De Zweed probeerde het acrobatisch, maar zag zijn poging over gaan. Maar ook Juve had kunnen winnen na een goeie actie en voorzet van de jonge Belg Samuel Mbangula.
Tot opluchting van het thuispubliek miste de Argentijnse gelegenheidsaanvaller Nico González zijn afwerking. In het slot keerde Simon Mignolet nog een afstandspoging van Manuel Locatelli. Club speelde in balbezit een van zijn mindere wedstrijden in de Champions League, maar hield Juventus van de zege – het is een prestatie op zich.
Het is ook een prestatie die contrasteert met het begin van de campagne toen Club wel aantrekkelijk voetbal serveerde maar verloor van Dortmund en AC Milan. Blauw-zwart kan zijn energie en concentratie nu beter verdelen over de negentig minuten. “We wisten op voorhand dat het een tactische match zou worden”, reageerde Simon Mignolet na afloop op VTM.
“Zij tellen, wij tellen en Italianen spelen sowieso altijd tactisch. Het was een wedstrijd van details en kleine verschillen, maar we hebben het als collectief heel goed opgelost. Op een schot uit de tweede lijn na, gaven we geen kansen weg.
We hadden misschien wel wat gevaarlijker kunnen zijn, maar met een punt tegen Juventus mogen we zeker tevreden zijn.” Toen het laatste fluitsignaal weerklonk, was er opluchting, maar nog geen euforie. De Brugse supporters beseffen dat de kwalificatie nog niet binnen is.
Club Brugge is nu negentien wedstrijden ongeslagen, over alle competities heen. De laatste nederlaag dateert van 22 oktober op AC Milan (3–1-verlies), een partij die zonder de rode kaart van Raphael Onyedika ook een andere uitkomst had kunnen hebben. Zaterdag tegen KV Kortrijk kan Club de reeks verlengen tot twintig wedstrijden zonder nederlaag.
Volgende week woensdag volgt de apotheose van de Champions League met voor Club een galawedstrijd op Manchester City. Achttien simultaan gespeelde wedstrijden wijzen dan acht achtstefinalisten en zestien ploegen die de tussenronde spelen aan..
