Christoph Roodhooft verwacht voorzichtige start Van der Poel: “Als het ertoe doet, zal hij er staan”

Interview Zondag wacht in de Wereldbeker in Zonhoven de langverwachte terugkeer van wereldkampioen Mathieu van der Poel in het veld. Zowat iedere wielervolger zit met de gedachte dat Van der Poel van Zonhoven tot en met het WK veldrijden in het Noord-Franse Liévin de cross elf keer op zijn kop zal zetten. Christoph Roodhooft , ploegmanager van Alpecin-Deceuninck, praat ons bij over de gemaakte keuzes en de verwachtingen die we mogen hebben.

De vraag die de afgelopen tijd de hele wielerwereld bezighield: waarom heeft het tot half december geduurd vooraleer jullie het veldritprogramma van Van der Poel hebben gelost? “Dat heeft geen specifieke reden. Het is ook niet zo laat, vind ik. Veel mensen vinden dat lang, maar het wegseizoen loopt tot begin oktober.



We zijn intussen zes weken later. Het crossseizoen is misschien al een tijdje bezig, en in Vlaanderen begint zoiets dan hard te leven in de media. Maar in de ploeg en ook voor Mathieu was het geen topic.

” Niels Albert vermoedde in zijn column in HLN dat er meer speelde. Hij stelde zelfs dat jij hoogstpersoonlijk dat programma zou hebben tegengehouden voor de buitenwereld. “Ik heb geen idee waar Niels dat haalt, maar dat verhaal klopt niet.

” 13 dec Lees ook Eindelijk! Mathieu van der Poel rijdt deze winter elf crossen en gaat voor WK 13 dec 41 Het zijn uiteindelijk elf crossen geworden. Dat is geen erg beperkte crosscampagne. “Het is goed dat hij gaat crossen en dat hij ernaar uitkijkt is het belangrijkste.

Mathieu wilde er een echt crossseizoen van maken, en niet drie of vier crossen meepikken en er dan alweer mee ophouden. Dat was van in het begin heel duidelijk. Het leek geen goed idee om heel de winter overhoop gooien, om er dan amper iets mee te doen.

Nu heeft het een sportieve meerwaarde, want we zijn er ook voor honderd procent van overtuigd dat crossen hem beter maakt als wegrenner. Het is niet alleen maar plezier maken. Dit draagt sowieso bij richting het voorjaar.

” Diezelfde Albert had horen waaien dat jullie in eerste instantie toch een kortere winter overwogen voor Mathieu. Twee crossen rijden en dan het WK? Heeft dat ooit op tafel gelegen en is dat in de toekomst wél een optie? “Als je het op die manier wil doen, dan kan het misschien wel allemaal juist in de plooi vallen, maar net zo goed volledig mislukken. Het vergroot alleen maar de kans dat je het deksel op de neus krijgt als je het even tussendoor doet en niet grondig aanpakt.

Wij doen nooit iets half-half en weten intussen toch een beetje wat de juiste weg is. Dus neen, dat heeft nooit echt op tafel gelegen.” Mathieu is toch goed genoeg om het WK ook naar zijn hand te zetten met een beperkte voorbereiding? “Zo werkt het echt niet.

Hij moet middels de cross trainen voor wat er komt in maart en april. Je moet de puzzel in elkaar laten passen, dat is alles wat er in de cross moet gebeuren. Zoals ik al aanhaalde, er volgend nog doelen na het WK.

” Zijn grote motivatie is om het record qua aantal WK-zeges te pakken, maar heeft dat WK voor jullie nog een grote sportieve meerwaarde? “Een WK is een WK. Dat WK veldrijden is voor ons heel lang het belangrijkste weekend van het seizoen geweest. Het is nog steeds een deel van ons DNA.

Doorheen de jaren hebben we om en bij de 25 keer een wereldkampioen afgeleverd. Als je naar een WK gaat, is dat om er te proberen winnen. Ons seizoen staat of valt daar niet mee.

Als het mislukt, geen man overboord, er komen wel nieuwe doelen. Maar het zou natuurlijk wel heel aangenaam zijn, als het gewoon goed gaat.” 19 dec Lees ook Dit is het programma van Mathieu van der Poel 19 dec Moeten we vanaf het begin een dominante Van der Poel verwachten? “Neen, denk ik.

Hij moet vooral die eerste crossen rijden om er wat in het ritme te komen. En zijn eerste cross, de Wereldbekerveldrit in Zonhoven, is al meteen een vijf technische cross, wat voor hem toch een aanpassing zal zijn. Hij is natuurlijk technisch wel sterk, maar het zal voor hem niet zomaar om mee te pakken zijn.

” De voorbije weken werd hij natuurlijk vooral in Spanje gesignaleerd. In hoeverre is hij al met de cross bezig geweest? “Hij zal nog niet veel op de crossfiets gezeten hebben. Hij heeft amper twee specifieke crosstrainingen ingelast.

Dat is de consequentie van dat programma en van wegrenner te zijn. Dat hoeft ook geen nadeel te zijn, hé. Tegen dat het zo ver is dat het echt belangrijk wordt, zal hij wel op niveau zijn.

” Ook general manager Philip Roodhooft deed zijn zegje over de comeback van Van der Poel voor onze camera:.