1 month Ago
(Voegt verklaring toe van industriegroep Pathways Alliance in paragraaf 9-10) * Ottawa verstrekt 12 miljoen Canadese dollar over 10 jaar voor gezondheidsonderzoek Fort Chipewyan * Gemeenschappen melden hogere percentages kanker, auto-immuunziekten, huidirritaties en ernstige artritis * Zorgen over vervuiling nemen toe na lekkage van afvalwater van Imperial Oil 7 aug (Reuters) - Canada zal een door de inheemse bevolking geleid onderzoek financieren naar de invloed van de ontwikkeling van oliezanden op de gezondheid van lokale gemeenschappen. Dit zei de regering op woensdag, na een lekkage van residuen van een Imperial Oil-locatie die de bezorgdheid over de vervuiling deed toenemen. Minister van Milieu Steven Guilbeault zei dat Ottawa over een periode van 10 jaar C$12 miljoen ($8,71 miljoen) beschikbaar zou stellen voor de Fort Chipewyan Health Study, die een beoordeling kan bevatten of er verhoogde risico's op kanker zijn voor gemeenschappen stroomafwaarts van het teerzandgebied.
Fort Chipewyan is een van de verschillende inheemse gemeenschappen in het afgelegen noorden van Alberta die vorig jaar te horen kregen dat er maandenlang residuwater - een giftige mix van bitumen, zand en bitumenresten - uit de nabijgelegen mijn in Kearl van Imperial sijpelde. Jarenlang hebben deze gemeenschappen melding gemaakt van hogere percentages kanker en andere gezondheidsproblemen, waaronder auto-immuunziekten, huidirritaties en ernstige artritis, vertelde stamhoofd Allan Adam van de Athabasca Chipewyan First Nation aan verslaggevers tijdens een telefonische vergadering. Hij voegde eraan toe dat zijn gemeenschap in 1992 voor het eerst om een gezondheidsonderzoek had gevraagd.
Als het onderzoek wijst op de gevolgen van de teerzanden voor de gemeenschappen, zou dat de federale en provinciale overheden en bedrijven dwingen om strengere milieu- en gezondheidsmaatregelen te nemen, vertelde Guilbeault tijdens dezelfde conference call aan verslaggevers. "Dat zou de enige redelijke manier van handelen zijn," zei hij. "Ik heb uit de eerste hand gehoord hoe de lekkage van de Kearl-mijn de gemeenschappen heeft getroffen, maar ook dat deze zorgen niet nieuw zijn.
" Ongeveer tweederde van Canada's 5 miljoen vaten ruwe olie per dag komen uit de teerzanden, en Imperial is een van de grootste producenten naast Suncor Energy en Canadian Natural Resources Ltd. (Canada). Imperial reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Het bedrijf zei vorige maand in een update over het lek in Kearl op haar website dat de maatregelen voor lekkagebeheersing die in 2023 waren geïnstalleerd nog steeds van kracht zijn en effectief blijven werken. Pathways Alliance, een groep van Canada's zes grootste teerzandproducenten, zei in een verklaring dat ze de wens van de leiders respecteert om informatie in te winnen over de gezondheid van hun gemeenschap en de regio. "We kijken uit naar de resultaten van het door de gemeenschap geleide gezondheidsonderzoek dat momenteel wordt uitgevoerd," zei een woordvoerder.
Het doel van de studie is om robuuste gegevens te ontwikkelen die de gevolgen van de teerzanden voor de gezondheid en het milieu onderzoeken, met specifieke doelstellingen die door de gemeenschappen ontwikkeld moeten worden. Guilbeault zei dat Ottawa de regering van Alberta had gevraagd om de studie te helpen financieren, maar nog geen reactie had ontvangen. Hij voegde eraan toe dat een onafhankelijke beoordeling van de risico's van residubekkens nuttig zou zijn.
De regering van Alberta reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Chief Billy-Joe Tuccaro van de Mikisew Cree First Nation zei tijdens dezelfde conference call dat het gezondheidsonderzoek al lang had moeten plaatsvinden. "Vanaf het moment dat ze de eerste schop in de grond staken, had dit allemaal geregeld moeten zijn .
.. maar nu zijn we 30 of 40 jaar later bezig met een inhaalslag omdat er mensen gestorven zijn," zei hij.
($1 = 1,3779 Canadese dollar) (Verslaggeving door Nia Williams in Brits-Columbia; Bewerking door Matthew Lewis).
