Burgemeester De Wever sluit shishabar na vermoedens van mensenhandel: “Vijf meisjes ingezet als gezelschapsdames”

Bij een controle in een shishabar in Merksem maakte de politie melding van ernstige vermoedens van mensenhandel en seksuele uitbuiting. Burgemeester Bart De Wever (N-VA) heeft daarop besloten de zaak voor twee maanden te sluiten. Burgemeester Bart De Wever (N-VA) heeft besloten een shishabar in Merksem voor twee maanden te sluiten.

Tijdens een controle in de shishabar in de Sint-Bartholomeusstraat trof de politie vijf schaars geklede meisjes aan, onder wie drie minderjarigen. “De meisjes werden vermoedelijk ingezet als gezelschapsdames”, vertelt Johan Vermant, woordvoerder van burgemeester Bart De Wever. “Een aantal van de meisjes was in het bezit van buideltasjes, waarin een hoeveelheid cash geld zat.



” Achter de toog werden briefjes aangetroffen waarop de daginkomsten werden bijgehouden. Daarop stonden de namen van twee van de minderjarige meisjes, met een bedrag erbij vermeld. “Een van de minderjarige meisjes bleek bovendien geseind te zijn in Nederland als vermiste minderjarige.

Na controle werd ze overgedragen aan de Nederlandse autoriteiten.” Daarnaast werden er nog andere inbreuken vastgesteld. Zo wordt de zaak als shishabar uitgebaat zonder de nodige vergunning.

Er werd ook gerookt in de zaak, terwijl er geen rookkamer was. “Een van de klanten was in het bezit van hasjiesj en verschillende klanten verbleven illegaal in ons land”, zegt Vermant. Verder werden er in de kelderruimte flessen lachgas en zakjes ballonnen aangetroffen.

Uit de briefjes met de daginkomsten bleek dat ballonnen voor het gebruik van lachgas verkocht werden aan vijf euro per stuk. Er was een illegale portier en er waren verschillende vaststellingen van zwartwerk. Gezien de uitbaatster van de shishabar de inbreuken niet erkent, ziet burgemeester Bart De Wever het risico op voortzetting en herhaling van deze illegale praktijken als reëel.

“Door de ernstige aanwijzingen van mensenhandel en inbreuken op de openbare veiligheid en gezondheid heeft de burgemeester beslist de zaak voor een termijn van twee maanden te sluiten. De inrichting kan nadien pas heropend worden indien bijkomend aan een aantal voorwaarden voldaan wordt”, aldus Vermant..