Britse gegevenswaakhond blokkeert namen van banken die COVID leninggaranties zijn kwijtgeraakt

Reuters onthulde in november dat overheidsgaranties voor ongeveer 1 miljard pond ($1,3 miljard) aan leningen uit het pandemie-tijdperk aan getroffen bedrijven waren geschrapt, op basis van gegevens die verkregen waren via een Freedom of Information (FOI) verzoek aan de British Business Bank (BBB), die toezicht houdt op de noodkredietregelingen. De BBB weigerde echter om de banken te noemen die niet langer aanspraak konden maken op geld van de belastingbetaler voor sommige noodlijdende COVID-schulden, en zei dat openbaarmaking "een nadelige invloed" zou hebben op haar relatie met de kredietverstrekkers, waarvan sommige vrijwillig hadden afgezien van garanties na het ontdekken van gebreken in de kredietverleningsprocessen. Reuters ging op grond van het algemeen belang in beroep bij de Information Commissioner's Office (ICO).

Maar de ICO heeft het standpunt van de BBB geaccepteerd dat het noemen van de banken "van invloed zou kunnen zijn op het vermogen van een kredietverstrekker om te concurreren om klanten en tegen andere kredietverstrekkers of investeerders", waarbij de argumenten van openbaar belang zwaarder wogen dan de potentiële "commerciële schade". Volgens de laatste cijfers van de regering die in mei werden gepubliceerd, schatten kredietverstrekkers dat 1,84 miljard pond van de in totaal 77 miljard pond die aan bedrijven werd geleend via het Bounce Back Loan Scheme en het Coronavirus Business Interruption Loan Scheme frauduleus zou kunnen zijn. De nieuwe minister van Financiën van Groot-Brittannië, Rachel Reeves, is begonnen met de benoeming van een COVID-commissaris voor corruptie "om terug te krijgen wat het Britse volk nog tegoed heeft", zei ze maandag in een bericht op sociale media X.



Vooral het Bounce Back programma heeft hevige kritiek gekregen van wetgevers en de waakhond voor overheidsfinanciën vanwege de vermeende lakse controles en fraudegevoeligheid. Banken die deelnamen werden aangemoedigd om routineleningprocessen te stroomlijnen om de leningen zo snel mogelijk te verstrekken en een mogelijke golf van bedrijfsfaillissementen te voorkomen. Onder de voorwaarden van de verschillende regelingen werd 80-100% van de waarde van de lening door de overheid gegarandeerd in geval van wanbetaling, maar de garantie kon door de BBB worden ingetrokken als een lening later als niet-subsidiabel werd beoordeeld, waardoor banken aansprakelijk bleven voor 100% van de schuld.

In maart 2024 was de overheidsgarantie verwijderd van 11.813 leningen met een totale waarde van 1,04 miljard pond - cijfers die de overheid begon te publiceren na een FOI-verzoek van Reuters. "Kredietverstrekkers doen alles wat ze kunnen om ervoor te zorgen dat leningen worden terugbetaald en fraude wordt aangepakt, in samenwerking met de overheid, wetshandhavers en de British Business Bank," zei een woordvoerder van de bankiersorganisatie UK Finance.

Het Britse ministerie van Financiën reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. COVID CORRUPTIE De Britse Insolvency Service zei dinsdag dat het in 2023-24 meer dan 830 bedrijfsleiders had gediskwalificeerd voor "misbruik van COVID-leningen", wat leidde tot 22 strafrechtelijke vervolgingen en de weg vrijmaakte voor de terugvordering van ongeveer 3 miljoen pond. Hoewel de Britse initiatieven voor pandemische leningen vergelijkbaar waren met die van andere landen, wees de BBB in een brief van mei 2020 aan de regering op de "zeer aanzienlijke fraude- en kredietrisico's" van de Bounce Back-regeling.

De BBB vertelde Reuters eerder dat garanties om verschillende redenen waren verwijderd, onder andere door gegevenscorrecties, toepassingsfouten waardoor "dubbele" leningen werden verstrekt, en overtredingen van de regels van de regeling. De fouten waren onafhankelijk geïdentificeerd door de kredietverstrekkers of na besprekingen met de BBB, aldus de BBB. De BBB voerde ook aan dat diepere openbaarmakingen over de reddingsleningen van Groot-Brittannië de deelname van de particuliere sector aan soortgelijke regelingen in de toekomst zou kunnen ontmoedigen, en het vermogen van de regering om initiatieven te lanceren als dat nodig mocht zijn, zou kunnen belemmeren.

De BBB zei ook dat verdere openbaarmakingen de commerciële belangen van de overheid zouden kunnen schaden. In haar correspondentie met Reuters zei de ICO dat ze door geen van deze argumenten overtuigd was, maar dat ze het eens was met de BBB over de mogelijke commerciële schade voor kredietverstrekkers. ($1 = 0,7741 pond) (Verslaggeving door Sinead Cruise en Iain Withers; Bewerking door Kirsten Donovan) .

OORDEEL EUROPA - Aandelenrout breidt zich uit tot buiten de technologiesector Olieprijzen dalen door zorgen over zwakke vraag in China, gesprekken over staakt-het-vuren in Midden-Oosten Yen stijgt nu carry trades afbouwen, risicosentiment krijgt een klap Lockheed Martin Corporation : de jager smult Wall Street flink lager gesloten, Nasdaq 3,6 procent in de min Wall Street koerst af op lager slot Olieprijzen hoger gesloten India, een land van beleggingskansen? (deel 1) Italiaanse Saipem rapporteert 36% hogere kernwinst in tweede kwartaal Aandelen Frankfurt sluiten: Economie en Deutsche Bank drukken op Dax.