1 month Ago By Jeen de Jong
Brandon McNulty heeft de ingekorte derde etappe van de CRO Race gewonnen. De Amerikaan kwam na 89,5 kilometer solo over de streep. Ook is hij de nieuwe leider in het algemeen klassement.
De derde etappe was oorspronkelijk 154 kilometer lang, met start in Ototac en finish in Opatija. Vanwege hevige windstoten op het eerste deel van de route besloot de organisatie de rit echter in te korten. De renners hoefden daardoor nog slechts 89,5 kilometer af te leggen.
De deelnemers vertrokken vanuit Novi Vinodolski, om vervolgens via geaccidenteerde wegen Opatija te bereiken. Daar wachtte na de eerste doorkomst aan de streep nog een lokale ronde van goed tien kilometer, met de muur van Opatija (500 meter aan 11%) als mogelijke scherprechter. Coureurs met klassementsambities hoefden zich na de eerste finishpassage geen zorgen meer te maken over (eventueel) tijdsverlies, aangezien de tijden- en dus eventuele tijdsverschillen al bij de eerste doorkomst worden opgenomen.
Er werd daarna ‘alleen’ nog gestreden om de ritzege. 12:34 Lees ook Derde etappe CRO Race ingekort vanwege zware windstoten 12:34 2 McNulty verovert leiderstrui De koers ging uiteindelijk onder regenachtige omstandigheden van start. Dat weerhield de renners er niet van om erin te vliegen.
Onder meer bergtruidrager Axel van der Tuuk (Metec Solarwatt p/b Mantel) roerde zich: hij pakte zes bergpunten en liep zo nog wat verder uit in het nevenklassement. Ook veel andere renners probeerden het in het openingsuur, totdat twee renners definitief een gat sloegen: Brandon McNulty (UAE Emirates) en Kim Heiduk (INEOS Grenadiers). Laatstgenoemde moest op ongeveer veertig kilometer van de streep zijn medevluchter laten gaan.
Zo hielden we één koploper over. Ook ritzege voor McNulty McNulty moest in de finale van fiets wisselen, maar hield niettemin sterk stand. De renner van UAE Emirates reed zo nog altijd voorop bij de eerste passage aan de streep in Opatija.
Omdat de tijden hier opgenomen werden, deed McNulty goede zaken in het klassement. Hij kwam bijna een halve minuut eerder door dan de achtervolgers en verzekerde zich zo van de leiderstrui, nog voor hij over de finish kwam. In de laatste ronde liep McNulty alleen maar verder uit op de achtervolgers, waar we nog wel strijd zagen op de laatste beklimming van de muur van Opatija.
Het was Pablo Castrillo die de knuppel in het hoenderhok gooide en onder meer Filippo Ganna meekreeg. De dagzege zat er echter niet meer in, want die ging naar McNulty. De Amerikaan sloeg zo een dubbelslag.
Hij is nu ook de grote favoriet voor de eindzege. Er volgen in de CRO Race nog drie etappes, waarvan die van vrijdag op papier het lastigst is..
