Biotechbedrijf laat lasterzaak tegen short-sellers vallen na aanklacht onderzoeker

Het biotechnologiebedrijf spande in 2022 een rechtszaak aan nadat de short sellers, die ook wetenschappers waren die Cassava's verklaringen over haar geneesmiddel simufilam onderzochten, op sociale media en de website "cassavafraud.com" beweerden dat Hoau-Yan Wangs onderzoek naar simufilam vervalst was. Cassava liet de rechtszaak vallen in een vrijdagavond ingediend bij de federale rechtbank in Manhattan.

Rechter Gregory Woods van het Amerikaanse district had in maart een groot deel van de zaak tegen Adrian Heilbut, Jesse Brodkin, Enea Milioris en Patrick Markey verworpen, maar Cassava klaagde hen in april opnieuw aan. Short sellers lenen aandelen en verkopen ze, in de hoop dat de prijs zal dalen zodat ze ze terug kunnen kopen en hun geldschieters kunnen aanvullen. Wang, een professor aan de City University of New York's School of Medicine, werd op 28 juni beschuldigd van fraude omdat hij valse gegevens had ingediend bij de National Institutes of Health om miljoenen dollars aan subsidies te verdienen.



Hij heeft schuld bekend. Cassava kondigde op 17 juli aan dat Chief Executive Remi Barbier en neurowetenschappelijk hoofd Lindsay Burns ontslag zouden nemen. In een verklaring op zondag zei een woordvoerder van Cassava het volgende: "Het nieuwe management heeft besloten dat het voeren van deze rechtszaak wegens laster een onnodige afleiding is van onze missie om een behandeling voor de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen.

" Cassava aandelen stegen meer dan 20 keer tussen januari 2021 en juli 2021 op de hoop van beleggers op een doorbraak in de behandeling van Alzheimer. De aandelen gaven veel winst op nadat artsen David Bredt en Geoffrey Pitt er bij de Amerikaanse Food and Drug Administration op aandrongen om klinische proeven met simufilam stop te zetten, onder vermelding van vermeende onjuiste voorstelling van gegevens en gemanipuleerde beelden van experimenten. Bredt en Pitt onthulden later dat ze ook short gingen in de aandelen van Cassava.

Het in Austin, Texas gevestigde bedrijf klaagde hen ook aan voor smaad, maar Woods verwierp deze claims in maart. (Verslaggeving door Luc Cohen in New York; redactie door Jonathan Oatis).