Bij Oranje moet een nieuwe hiërarchie ontstaan - en dat geeft strijd

Zaterdagavond klonk er vanuit het niets gejoel in het Philips Stadion. Bij het Nations League-duel van Oranje tegen Bosnië en Herzegovina liep spits Wout Weghorst kort voor rust warm. Dat enthousiasme zegt veel over de status van Weghorst, populair bij Oranje-fans, mede door zijn goede invalbeurten op het afgelopen EK.

„Doelpuntje vandaag. Dat is onveranderd hè”, zei Weghorst zaterdag na het duel, gevraagd naar zijn positie in de selectie nu de beoogde basisspits Memphis Depay ontbreekt. Weghorst viel een kwartier voor tijd in en maakte – zoals wel vaker – een belangrijk doelpunt, in een fase dat Oranje onder druk stond.



„Daar was ik heel blij mee”, zei hij. Minder blij was hij met vragen over zijn geringe speeltijd en zijn rol als pinchhitter bij Oranje. Na een derde vraag daarover, liep hij zaterdagavond weg.

Het is de opmaat naar een – breed uitgemeten – incident, een dag later bij een training in Zeist. Tijdens een partijspel met de reserves, raakte Weghorst geïrriteerd nadat hij eerst in duel kwam met Jurriën Timber en even later met diens tweelingbroer Quinten. Er volgde een woordenwisseling met bondscoach Ronald Koeman, Weghorst was van mening dat er twee keer een overtreding op hem werd gemaakt.

Koeman vond dat hij te lang doorging met klagen. „En nu is het klaar”, zei Koeman. Weghorst fietste direct na de training in zijn eentje naar het hotel, zichtbaar gefrustreerd.

Dit soort akkefietjes gebeurt vaker in het profvoetbal, achter de gesloten deuren van trainingscomplexen. Nu kwam het in het nieuws omdat de training openbaar was en een tv-camera van sportzender ESPN het incident vastlegde. „Het is niet goed”, zei Koeman maandag in een persconferentie in Zeist voor het Nations League-duel tegen Duitsland, deze dinsdag in Amsterdam.

„Je moet acceptatie hebben.” Weghorst was later op de dag naar hem toegekomen om het uit te spreken. Het voorval laat zien dat het opbouwen van een nieuwe hiërarchie gepaard gaat met strijd.

De pikorde bij Oranje ligt deels open, nu Koeman op weg naar het WK van 2026 heeft besloten geen beroep meer te doen op Georginio Wijnaldum (33), Marten de Roon (33) en Daley Blind (34), die definitief afscheid heeft genomen. Vorige week noemde Koeman juist Weghorst nog als een belangrijke speler op gebied van „ervaring en persoonlijkheid”, naast aanvoerder Virgil van Dijk, reserve-captain Nathan Aké en Denzel Dumfries. Depay was ook invloedrijk, maar is niet opgeroepen omdat hij in aanloop naar deze interlandperiode nog geen club had – hij tekent naar verluidt binnenkort een contract bij het Braziliaanse Corinthians.

Daardoor lag er een kans voor Weghorst (32), zeer gebrand op een basisplek in Oranje. Dat hij bij het EK genoegen moest nemen met een reserverol vond hij lastig. Maar Koeman maakte vorige week al duidelijk dat Weghorst te weinig gespeeld heeft om daar nu voor in aanmerking te komen.

Voor zijn transfer naar Ajax, anderhalve week geleden, kwam hij bij Burnley in het Championship (tweede niveau in Engeland) tot in totaal 23 minuten bij twee invalbeurten. Koeman: „Hij is bruikbaar, maar niet voor negentig minuten.” In plaats daarvan kreeg Joshua Zirkzee (23) een basisplek tegen Bosnië en Herzegovina.

Die deed dat goed, hij scoorde en gaf een assist. „Joshua is sterk en aanspeelbaar”, stelde Koeman vast. En dinsdag tegen Duitsland speelt met Brian Brobbey (22) een concurrent van Weghorst bij Ajax.

Koeman kiest voor Brobbey omdat hij verwacht dat hij met zijn snelheid gevaarlijk kan zijn in de omschakeling, doordat Duitsland soms veel ruimte weggeeft. Tegelijkertijd is Depay, aan wie Koeman altijd loyaal is geweest, nog in beeld. Ook letterlijk: hij zat zaterdag in pak op een balkon van het Philips Stadion, na afloop kwam hij in de kleedkamer.

Koeman houdt de optie op een terugkeer open. Hij schat de Braziliaanse competitie hoger in dan de Saoedische. „Hij zou dus nog gewoon opgeroepen kunnen worden, maar dat ligt eraan of hij gaat spelen, fit is en zijn niveau haalt.

” Het zijn de inleidende beschietingen in een lang traject naar het WK 2026. Zaterdag viel de energie en het spelplezier op bij jonge, opkomende internationals als Zirkzee, Xavi Simons, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders. Er waren goede en snelle combinaties te zien.

„Er is een andere dynamiek, aantal andere gezichten”, zei Koeman zaterdag. En maandag: „Je ziet hoe hongerig iedereen is om er bij te willen zijn.” Op meerdere posities ligt de strijd open.

Zoals de plek van rechter centrale verdediger, waar Matthijs de Ligt zaterdag geen goede indruk maakte bij het tweede tegendoelpunt. Jurriën Timber, teruggekeerd van een zware knieblessure, is daar ook een mogelijkheid. Als rechtsback is Dumfries een vaste waarde bij Oranje, maar dat kan veranderen nu hij wisselspeler is geworden bij Internazionale.

Koeman kan ook kiezen voor Lutsharel Geertruida, net overgestapt van Feyenoord naar RB Leipzig. Op het middenveld ligt de vacature open van spelverdeler Frenkie de Jong, nog altijd niet hersteld van een enkelblessure. Gravenberch vulde het zaterdag goed in, maar Quinten Timber is ook een optie.

Koeman ziet dat jonge spelers zich laten gelden. „Je vecht voor je plekkie, je plaats in een selectie.” Dat soms, zoals bij Weghorst, de grens wordt opgezocht, vindt hij op zich geen probleem.

„Af en toe een beetje venijn en aanpakken tijdens een training, dat mag best.”.