4 weeks Ago
"De telefoontjes houden niet op. Sinds zaterdag is het pandemonium, op een goede manier", aldus de oprichter van Quinta do Pomar, Joaquim Duarte Alves, die dit jaar "op de achtergrond" begon te raken en de leiding van het bedrijf overdroeg aan zijn zoon Nuno, 48 jaar, en zijn schoondochter Sonia. Volgens Joaquim Alves, 73 jaar oud, weerspiegelt de prijs nu al de vraag.
De partij bekroonde kaas was meteen uitverkocht en er waren zoveel bestellingen dat de oprichter vreest dat er niet genoeg melk zal zijn om tegen Kerstmis aan de bestellingen te voldoen. "We krijgen aanvragen van mensen die willen exporteren naar de Verenigde Staten, naar Frankrijk, naar verschillende landen, en kaas kan niet van de ene op de andere dag gemaakt worden. De het hele proces duurt 45 dagen", benadrukt Joaquim Alves.
De boterachtige schapenkaas van Queijaria Quinta do Pomar werd als beste ter wereld beschouwd tijdens de 'World Cheese Awards 2024', onder 4.786 beoordeelde kazen uit 47 landen. De oprichter van het bedrijf, die het van zijn vader leerde en het vak aan zijn zoon leerde, legde uit dat het "een boterachtige zaagachtige kaas is, gemaakt van rauwe schapenmelk, gestremd met distelbloemen", die voor ongeveer 13 euro wordt verkocht.
Joaquim Alves benadrukte dat het belangrijkste bij de productie van kaas de grondstof is, goede melk, gekocht van producenten in de Serra da Gardunha, "binnen een straal van 10 tot 15 kilometer". Daarna moet je weten hoe je de distel schoonmaakt, voorzichtig zijn met de kruiden en geen distel of te veel zout toevoegen, benadrukte hij. Daarna volgt een droogtijd van 40 tot 45 dagen op planken in een donkere kamer, de eerste twee weken bij een lagere en daarna hogere temperatuur.
Joaquim Alves is de zoon van een kaasmaker uit Soalheira, een dorp waar de Kamer van Fundão elk jaar de Kaasbeurs organiseert. Het bedrijf werd samen met zijn vrouw, Maria José, opgericht in 1983, eerst in de winkel aan huis. Later breidde hij de faciliteiten uit op het land achter de woning en in 2015 verhuisde hij naar een nieuwe eenheid, in het Soalheira Industrial Park, in de gemeente Fundão, district Castelo Branco, waar de capaciteit is om de huidige productie te verdubbelen.
De kaasfabriek, met een jaaromzet van een miljoen euro, heeft 12 werknemers en produceert dagelijks ongeveer 400 tot 500 kazen, waarvan 150 tot 200 botervette schapenkaas. Joaquim Alves benadrukte dat het bekroonde product, dat al drie medailles heeft gewonnen in internationale wedstrijden, niet de best verkopende kaas is, maar de traditionele kaas uit het gebied, gemaakt van een mengsel van schapen en geiten. De oprichter van het bedrijf had zich niet kunnen voorstellen dat ze bij de eerste keer dat ze meedongen naar het equivalent van de Oscar in de sector met de grootste onderscheiding naar voren zouden komen en beschouwde de prijs als "een bron van trots", het resultaat van het werk dat wordt gestoken in het verbeteren van wat er wordt gedaan.
"Deze prijs is niet alleen van ons. Het is van Soalheira, Fundão, de melkproducenten van de regio en Portugal", vertelde de zakenman aan Lusa, die is benaderd door bekenden die het nieuws van de prijs in buitenlandse media hebben gezien..
