Bekroning voor Pirmin Blaak: van onzekere keeper naar gouden hockeyheld

HOCKEY Bekroning voor Pirmin Blaak: van onzekere keeper naar gouden hockeyheld Frank Stout Vandaag, 09:09 • 5 minuten leestijd Pirmin Blaak ziet z'n droom in vervulling gaan met olympisch goud © Joris Verwijst/Orange Pictures Vader worden van zoon Keje. Uitgeroepen worden tot de beste keeper ter wereld. En donderdagavond winnaar van olympisch goud.

En dat in een tijdsbestek van twaalf maanden. Nooit zal Pirmin Blaak een mooier jaar meemaken. Maar vanzelf ging het ging niet.



Het is de zomer van 2012. Ergens in Londen, tussen het hockey- en handbalstadion. Pirmin Blaak loopt anoniem tussen duizenden supporters op de Olympische Spelen, die voor hem niet als zijn Olympische Spelen voelen.

Pirmin, vernoemd naar de Zwitserse skiër Pirmin Zurbriggen, zit in een villa buiten het olympisch dorp met een paar andere hockeyers en hockeysters. Allemaal staan ze stand-by voor het geval er een blessure is in de selectie. Het zijn z'n eerste Spelen.

Pirmin komt net kijken. Een jaar later zou hij landskampioen worden met HC Rotterdam. Zijn stad.

Ook al is hij opgegroeid in Barendrecht en woont hij inmiddels al jaren met z'n vriendin, hond en sinds kort met zoontje Keje Louick in een prachtige dijkwoning in Goidschalxoord, een dorpje in de Hoeksche Waard. Reserve in Rio Volgende Olympische Spelen. Rio 2016.

Samen met Constantijn Jonker loopt Pirmin mee tijdens de openingsceremonie. Leuk, maar liever had hij in het olympisch dorp gezeten met Oranje dat een dag later zou spelen tegen Argentinië. Weer is hij reserve.

Weer een olympisch toernooi toekijken vanaf de zijkant. De zon schijnt, het zwembad is prettig, maar dat is het wel. Pirmin baalt van de situatie.

Zoals hij van zoveel dingen baalt. Het roulatiesysteem dat al een tijdje wordt gehanteerd in Oranje. De keepers van Nederland wisselen elkaar af.

Dan mag de ene een kwart keepen, dan de andere. Pirmin voelt zich er niet lekker bij. Komt niet lekker in z'n ritme.

Als gevoelsmens wil hij volledig vertrouwen genieten. Onzeker door kritiek Maar er is meer. Ook al is hij inmiddels bijna 30 jaar, er zijn nog altijd randzaken die hem soms beïnvloeden.

Bij een hockeycongres in Almere zit Pirmin in een forum met Jacques Brinkman, oud-international en dan NOS-analist die werkelijk niemand spaart. Soms heeft Pirmin er wel last van als Brinkman kritiek heeft. Of als iemand anders een negatieve analyse geeft, kan het ook nog wel eens malen in z'n hoofd.

Zoveel ervaring inmiddels, maar nog altijd gevoelig voor de mening van de buitenwacht. Hulp van Federer Het roer moet om. Met dank aan een psycholoog.

En Roger Federer, een van Pirmins grote helden. Zelf zegt de keeper dat hij wel 100 duizend keer naar de video heeft gekeken, waarin de tennislegende uitlegt hoe hij na vijf droge jaren op 35-jarige leeftijd weer een Grand Slam won. Pirmin krijgt er soms tranen van in z'n ogen.

Zijn grootste les? Niet in negativiteit blijven hangen na een tegengoal. Focussen op de volgende bal. Er zijn meer mensen die Pirmin helpen.

Zo zoekt hij contact met de oogcoach die ook golfer Joost Luiten beter heeft leren kijken. En hij werkt intensief samen met Simon Zijp. De keeperstrainer van Oranje ondersteunt Pirmin op zijn beurt door af en toe clinics te verzorgen voor het bedrijf van de doelman, dat zich specialiseert in het geven van keeperstrainingen voor de jeugd.

Tijdens een clinic op een warme Pinksterdag bij HC De Warande in Oosterhout heeft Pirmin de Belgische goalie Vincent Vanasch gevraagd om mee te werken. De Belg is driemaal uitgeroepen tot beste keeper ter wereld, een doel dat hijzelf ook nog altijd voor ogen heeft. Doelman Pirmin Blaak middenin in de feestvreugde © Joris Verwijst/Orange Pictures Twijfels in Tokio Niets lijkt Pirmin in de weg te staan om van de Olympische Spelen in 2020 in Tokio zijn toernooi te maken.

Hij is door bondscoach Max Caldas al ruim van tevoren tot eerste doelman verheven. Eindelijk niet meer dat irritante gewissel. Maar dan gooit corona roet in het eten.

De Spelen worden een jaar uitgesteld en Caldas komt terug op zijn woorden. Pirmin is niet per definitie zijn eerste keuze meer. Vlak voor de uitgestelde Spelen schittert Pirmin nog tijdens het EK in eigen land.

Hij is de gevierde man als Nederland na shoot-outs de finale wint van Duitsland. Als favoriet voor goud reist Oranje af naar Tokio, maar in Japan gaat het helemaal fout. De eerste 'echte' Spelen van Pirmin eindigen in een debacle, wanneer ze al in de kwartfinale worden uitgeschakeld door Australië.

Ouder en beter 33 jaar is Pirmin dan. Aan stoppen denkt hij geen moment. In Tokio heeft hij zoveel andere sporters van TeamNL goud zien winnen; dat wil hij ook.

En met Jeroen Delmee krijgt Pirmin een bondscoach die onvoorwaardelijk vertrouwen in hem heeft. Rustiger. Zelfverzekerder.

Pirmin lijkt het voorbeeld te zijn dat keepen daadwerkelijk een ervaringsvak is. Dat blijkt ook als hij eind vorig jaar wordt uitgeroepen tot beste keeper van de wereld. In zijn eigen huis wordt Pirmin onder toeziend oog van familie en vrienden verrast met een surprise party waarop het nieuws wordt verteld.

Droom van kleine Pirmin Z'n vader refereert aan de nacht waarop de 12-jarige Pirmin in z'n tenuetje om 04:00 uur in de nacht voor de tv staat. Nederland speelt in Sydney de olympische finale. Kleine Pirmin zei toen al dat hij ooit ook op de Olympische Spelen zou staan.

Op 8 augustus 2024 keepte Pirmin de mooiste wedstrijd van zijn leven. De olympische finale. Hij was de grote held in de shoot-out serie tegen Duitsland.

Alle twijfels weg. Coaches, de buitenwacht..

. niemand twijfelt meer aan Pirmin. En Pirmin zelf ook niet meer.

Loon naar werken. Goud. Op de Olympische Spelen die voelden als zijn Olympische Spelen.

LEES OOK Heldenrol voor Blaak in zenuwslopende hockeyfinale op Olympische Spelen bij hockeymannen.