1 week Ago
DEN HAAG - Het waren roerige jaren voor Bakkerij Driessen aan de Mezenlaan in de Haagse Vogelwijk. Na jarenlang gedoe en rampspoed, overleed een paar maanden geleden ook het gezicht van de bakkerij, Victor Driessen. Dat viel allemaal niet mee zo vlak voor de start van een drukke periode vol feestdagen.
Hoe is het nu met de mensen achter deze bekende winkel? In 2015 had de bakkerij zeven winkels in Den Haag. De zaak bestaat sinds 1924 in de Vogelwijk en breidde in rap tempo uit naar de Gentsestraat, de Goudsbloemlaan, de Badhuisstraat, de Fahrenheitstraat, de Prins Hendrikstraat en het Ursulaland. Maar de boel ging failliet .
Een crowdfundingsactie mocht niet meer baten . Uiteindelijk bleven de winkel op Scheveningen en de bakkerij en winkel aan de Mezenlaan open. En natuurlijk de roze broodkarretjes, die op wisselende plekken in de stad staan.
Na zakelijk te zijn opgekrabbeld, kreeg boegbeeld Victor in 2018 slokdarmkanker, begonnen omwonenden aan de Mezenlaan in 2019 te klagen over overlast van de bakkerij en kwam in 2021 de slokdarmkanker weer terug. Maar een paar maanden geleden bleek dat hij het gevecht dit keer niet opnieuw kon winnen . Op 7 oktober overleed Victor Driessen op 57-jarige leeftijd.
De zaak was toen al een tijdje overgenomen door zijn compagnon, Timo de Jong. Hij heeft samen met zijn collega's een gedenkhoekje ingericht in de winkel. 'Mensen reageerden echt geschrokken dat het zo snel is gegaan', vertelt De Jong.
'Zijn overlijden kreeg veel aandacht in de media, veel klanten hadden er vragen over.' 'Maar ze reageerden ook heel liefdevol naar de mensen die hier werken en naar zijn acht kinderen. Het is toch iemand die op jonge leeftijd is komen te overlijden.
' Voor De Jong ging het allemaal wat minder snel. 'Wij waren er met het team natuurlijk al een tijd mee bezig. Victor woonde hierboven en als er iets nodig was, konden we hem altijd iets vragen, tot aan het einde toe.
' 'Dat was erg fijn', blikt De Jong terug. 'Maar het blijft gek dat hij er niet meer is.' Veel vragen gingen ook over het brood, waar veel klanten blijkbaar aan gehecht blijken.
Zou dat wel hetzelfde blijven? Het blijkt sinds de klachten van de buurt tegenwoordig in Sassenheim te worden gebakken. 'Victor bakte al een tijdje niet meer zelf. Maar de broodbakkers van hier werken nu in Sassenheim.
Met de gebruikelijke recepturen. Alles blijft dus hetzelfde.' Toch is het voor de Jong en zijn team anders.
'Het was gek hoor, zo'n heel drukke feestdagenperiode voor het eerst zonder Victor. 'Op 11 november beginnen we traditioneel met het bakken van oliebollen voor de buurt. Toen hadden we het er met elkaar wel over: dit is voor het eerst zonder hem.
Dat voelde wel apart, ja.' Of ze hem missen? Geen twijfel. 'Ja, natuurlijk.
Zijn kennis, zijn humor', zegt Timo resoluut. Maar daarna is duidelijk de emotie hoorbaar in zijn stem. 'Op zijn uitvaart waren 600 mensen.
Zo'n 60 daarvan waren familie. Het was echt overweldigend.' 'Het uitvaartcentrum had dat ook niet echt verwacht, die hebben echt alle deuren van de aula open moeten zetten', klinkt het hoorbaar trots.
Hoe gaat het nu, werken zonder hem? 'Hij heeft het bedrijf goed achtergelaten. We hebben echt een goede basis om verder te gaan. Ook dankzij ons team, dat voelt echt als een familie.
Iedereen zet de schouders eronder en we hebben vertrouwen in de toekomst.' Hoe die toekomst eruit ziet, misschien toch ooit weer nieuwe filialen openen? Dat lijkt er niet in te zitten. 'Nee joh, de arbeidsmarkt is hartstikke lastig.
Als iedereen die bij ons werkt gewoon zijn boterham kan verdienen en we hebben het naar ons zin...
dat is het belangrijkst.' Hij vervolgt: 'Dan kan ik wel heel stoer allemaal winkels openen, met alle risico's van dien. Nee hoor, laten het maar gewoon zo houden en lekker onze kwaliteit voortzetten.
' Andere ambities dan? 'Nou, meestal bedenken we zo'n twee nieuwe producten per jaar. Dat gaan we nu ook zeker weer doen. Vorig jaar hadden we de Haagsche Meesjes, een echt Haags koffiekoekje.
Die lopen hartstikke goed. Hotels serveren ze bijvoorbeeld aan hun gasten.' De koekjes duiken inmiddels tot op het hoogste niveau op, met dank aan burgemeester Jan van Zanen.
'Ja, hij heeft alle ambassadeurs een doosje van onze koekjes gegeven en geeft ze nu ook weg als relatiegeschenk wanneer hij ergens op bezoek gaat.' Victor zal ongetwijfeld daarboven enorm trots zijn op zijn team. Meer verhalen over eten lees je in ons dossier Food .
.
