Ballerina Michaela DePrince (1995-2024) werkte met wereldsterren en wilde vooral een voorbeeld zijn

Michaela DePrince was een krachtige en charismatische ballerina met een indrukwekkend levensverhaal. Ze danste bij Het Nationale Ballet en het Boston Ballet. Op 29-jarige leeftijd is ze plotseling .

Een bladzijde in een dansmagazine was het begin van een droom om ballerina te worden. In een door oorlog verscheurd Sierra Leone vond de kleine Michaela DePrince, geboren als Mabinty Bangura, een plaatje van een meisje in tutu en op spitzen. Vanaf toen was dat haar doel.



Dat ze later ook echt balletdanseres zou worden, is vooral aan haar doorzettingsvermogen en grote talent te danken. Haar levensverhaal werd veelvuldig opgetekend, onder meer door haarzelf. Lees ook Duivelskind DePrince kwam in een weeshuis terecht nadat ze op driejarige leeftijd haar ouders was verloren.

Door haar huidaandoening vitiligo werd ze als duivelskind gezien. Toen ze door een Amerikaans stel werd geadopteerd, veranderde haar leven dramatisch. Al jong begon ze met dansen, maar ze vond het niet meteen leuk.

‘Ik haatte het! Er waren geen tutu’s, geen spitzen. We moesten alleen een beetje rondhuppelen,’ zei ze ooit in een interview in . Ze was goed in dansen, maar de danswereld maakt het haar niet makkelijk.

In de dominant witte sector was het een strijd om als danseres van kleur een plek te veroveren. De spitzen zijn altijd lichtroze, dus ze moest ze zelf bruin verven. Ze kreeg commentaar op haar bouw en haar manier van bewegen, maar ze zette door.

Dankzij haar talent kwam ze bij het Dance Theatre of Harlem en trad ze op bij . In 2012 kwam ze naar Europa op uitnodiging van het Haagse dansgezelschap De Dutch Don’t Dance Division, om mee te dansen in een van hun producties. Een jaar later, op 18-jarige leeftijd kwam ze naar Amsterdam om bij de Junior Company van het Nationale Ballet te dansen.

Al gauw baarde ze opzien als charismatische danseres. Internationale sterren als Beyoncé wilden met haar werken. Zo danste ze in de Beyoncés beroemde visuele album .

En in 2022 speelde ze de hoofdrol in dans- en animatiefilm . Geen sprookje Haar levensverhaal is een boek waardig, dat ze met haar adoptiemoeder in 2014 optekende: . Madonna kocht de filmrechten.

Later volgden andere boeken. In elk interview werd naar haar levensverhaal gevraagd. Iets wat ze, gaf ze later toe, ook zwaar vond.

,,Ik snap niet dat mensen mijn ervaringen een sprookje kunnen noemen. Alleen al het praten over wat ik meemaakte valt me zwaar. Niet iedereen begrijpt dat.

Het komt voor dat er net zo lang naar details wordt gevraagd tot ik moet huilen’, zei ze in een interview in in 2018, nadat ze in 2017 haar achillespees had gescheurd en door nachtmerries werd geteisterd. Voorbeeld zijn Naast het dansen zette ze zich altijd in voor anderen. Ze wilde vooral een voorbeeld zijn en werd ambassadeur van War Child.

De organisatie voor kinderen in oorlogsgebieden schreef op haar site: ‘Kinderen liepen en dansten met haar weg. Haar innemende glimlach, een dikke knuffel en haar verhaal hebben veel kinderen geholpen bij het verwerken van hun onzichtbare littekens.’ DePrince sprak vaak de wens uit ooit een dans- en muziekschool in Sierra Leone te beginnen.

Bij Het Nationale Ballet schopte ze het tot Tweede Soliste, om in 2022 de overstap te maken naar het Boston Ballet. Op haar eigen Instagram staat een bericht van team MPD met de tekst: ‘Rest in Power.’ Over haar doodsoorzaak is niets bekendgemaakt.

Het Nationale Ballet schrijft met droevenis het bericht te hebben vernomen. ,,Michaela is ons veel te vroeg ontvallen. Onze gedachten gaan uit naar haar dierbaren en familie.

” Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!.