Au Daringman valt in handen van 'bierkoningen' Haelterman: wat doet cafébazin Martine?

Het zijn beslissende weken voor het legendarische café 'Au Daringman' in de Vlaamsesteenweg. Uitbaatster Martine moet ten laatste over een maand beslissen of ze volgend jaar verder gaat doen. 'Au Daringman' is deze week in het nieuws met een negatief advies over een klassering van zijn nagebootste art deco-interieur als erfgoed.

Daarvoor zijn de gebruikte materialen toch wat cheap , zo oordeelde de Koninklijke Commissie voor Monumenten en Landschappen. Cafébazin Martine Peeters tilt niet al te zwaar aan het ongunstige advies. "Jammer, maar ik snap het.



Ik had het ergens wel verwacht", vertelt ze aan BRUZZ. De uitbaatster heeft grotere zorgen aan haar hoofd: ten laatste eind november moet ze van de nieuwe eigenaar van het pand beslissen of ze doorgaat. Wordt het nee, dan komt op 31 december een einde aan zowat 24 jaar Brusselse cafégeschiedenis.

Peeters baat al sinds 2000 'Au Daringman' uit, na een eerste horeca-ervaring op het Vossenplein. Ze wordt zo vereenzelvigd met de bruine kroeg, een van de vaste adresjes van de Vlaamse Brusselaars in het centrum, dat het ook wel 'Chez Martine' genoemd wordt. Die nieuwe eigenaar, die het pand overkocht van privé-eigenaars, is niet de eerste, de beste.

Het gaat om Horeca Logistics Services (HLS), de drankenhandelaar uit Ternat van de familie Haelterman. De broers Michel en Paul Haelterman worden, net zoals hun vader Jacques destijds, de 'bierkoningen van Brussel' genoemd, omwille van hun almaar indrukwekkender patrimonium aan cafés en ander horeca-vastgoed. In het centrum zitten onder meer Billie (de voormalige Monk), de Irish Pub O'Reilly's en Metteko in hun portefeuille.

Ook het iconische hotel Frederiksborg is eigendom van HLS, net als de recent heropende Belga Queen en het nabijgelegen Wolf (beide in de Wolvengracht). Biergigant AB Inbev was ook in de running voor 'Au Daringman', zo vertelde Peeters eerder , maar haakte af. De familie-Haelterman rook haar kans.

Als bierdistributeur is HLS vooral bekend van het merk Carlsberg. Maar 'Au Daringman' krijgt ter vervanging van het pils van AB InBev geen Carlsberg, maar Cristal, verklapt Peeters. "Een goed bier én voor 75 procent gemaakt van Belgische ingrediënten, zo laat ik me vertellen.

" Dat de Monk begin dit jaar omgevormd werd tot Billie , had te maken met een conflict tussen de oorspronkelijke café-uitbater Filip Jans en HLS. "Onze samenwerking was een aaneenrijging van discussies geworden over de drankprijs, het assortiment, de huur", zo zei Jans daar begin vorig jaar over aan BRUZZ. Die allesomvattende aanpak van de familie Haelterman doet ook Peeters twijfelen.

"Van de koffie over de wijn tot de sappen: alles willen ze leveren. Ik weet niet of ik daarmee kan leven. Er zal de komende weken nog veel onderhandeld worden", zegt de cafébazin.

HLS geeft geen commentaar over 'Au Daringman'. Peeters huivert van het scenario waarbij Au Daringman omgevormd zou worden tot een hip, toeristisch café. "Het moet kleinschalig blijven.

Als dat niet zo blijft, dan vertrek ik." "Het worden misschien mijn laatste weken. We zullen zien.

Helaas vallen die weken dan nog samen met dat stomme Winterpret." Het winterevenement in het Brusselse centrum, vorig jaar goed voor 4 miljoen bezoekers, staat gepland van 29 november 2024 tot 5 januari 2025. Maar is Au Daringman dan niet blij met een toestroom van nieuwe klanten? "Niet echt, omdat het tijdens Winterpret vaak een echte invasie is, waarbij de vaste klanten wegtrekken.

Dat wil ik niet. Ik zal strenger zijn dan anders over wie binnen mag komen. Want als dit mijn laatste weken zijn als cafébazin, dan wil ik in schoonheid eindigen.

".