DEN HAAG - Het aantal kinderen dat via de gemeente een zwemdiploma heeft gehaald is in Den Haag de laatste zes jaar met dertig procent gestegen. Dat komt onder andere doordat de hoeveelheid gemeentelijke zwemlessen flink is opgeschroefd. De gemiddelde wachttijd voor kinderen die op zwemles willen is desondanks nog meer dan een jaar.

Maar die tijd is volgens de gemeente 'beheersbaar'. 'Maak je lang en strek je benen.' Overal in zwembad Overbosch in stadsdeel Haagse Hout liggen kinderen in het water en luisteren aandachtig naar de aanwijzingen van de badmeester of -juf.

De allerkleinsten zwemmen in een ondiep bad en de grotere kinderen in het diepe, waar ze leren duiken en onder water door een groot gat moeten zwemmen. Badmeester Marco Auerbach van zwembad Overbosch merkt duidelijk dat de laatste jaren meer kinderen met een diploma het zwembad uitlopen. 'We zijn de afgelopen jaren veel meer diploma's gaan schrijven en meer waterlessen gaan aanbieden', zegt hij.

'Alleen al in ons bad gaat het dit jaar om ongeveer negenhonderd diploma's die we aan kinderen konden meegeven.' In 2018 haalden in Den Haag in totaal 1844 kinderen een A-, B- of C-diploma. In 2023 waren dat er 2381.

Daarnaast nam het aantal nieuwe inschrijvingen toe. In 2018 waren dat er 1688 en in 2023 2808. En dat is goed nieuws, vindt hij.

'Nederland is een waterrijk land en er kan altijd iets gebeuren. In de sloot om de hoek of in de zee. Wij leren kinderen hoe ze zich kunnen redden en wat ze moeten doen.

' Ook jeugd.