Sjoerd van der Laan, directeur en mede-eigenaar van Zwanenberg Food Group uit Almelo, zag de afgelopen weken met lede ogen aan hoe het geweld in Libanon oplaaide. Na dagenlange bombardementen startte het Israëlische leger maandagnacht een grondoffensief. Zijn familiebedrijf exporteert al sinds 1931 vleesconserven naar Libanon, en hij heeft er zakelijk en persoonlijk hechte relaties.

"Onze handelsbetrekkingen met Libanon gaan heel ver terug. Wij doen er al sinds de jaren dertig zaken. Het was destijds een van onze allereerste exportmarkten.

In die tijd was het land nog zeer welvarend. Inmiddels exporteren wij naar 112 landen wereldwijd, maar de relaties met Libanon zijn altijd belangrijk gebleven. Mijn opa deed zaken met hun opa, mijn vader deed zaken met hun vader, en wij doen er zaken met de zoon of dochter.

" Zwanenberg Food Group is een familiebedrijf, dat lang houdbare vleesproducten, soepen en maaltijdsauzen maakt en verkoopt. Het bedrijf nam in 2018 de vleesfabriek van Unilever in Oss over, bekend van de rookworsten. Ook voert het merken als Kips, Zwan en Chicken Tonight.

Met 1800 medewerkers is Zwanenberg goed voor een omzet van 600 miljoen euro. De opgelaaide oorlogshandelingen in Libanon raken zijn familiebedrijf niet echt, zegt Van der Laan. "In dergelijke markten is de levensmiddelenindustrie vaak nog niet zo sterk ontwikkeld, waardoor ze afhankelijk zijn van de import van voedsel.

Je ziet daardoor dat er een sterke vraag is naar onze producten." Opmerkelijk genoe.