Het is de nieuwste juridische wending voor Kakao nadat het bedrijf en een leidinggevende vorig jaar terechtstonden voor vermeend wangedrag tijdens dezelfde overname. Dit is ook een van de grootste potentiële risico's voor Kim, die wordt gezien als een visionair in de digitale industrie van Zuid-Korea, omdat hij de groep dochterondernemingen van Kakao - die volgens overheidsgegevens in totaal 86 biljoen won (62 miljard dollar) aan activa waard is - vanaf de grond heeft opgebouwd sinds de lancering van de chat-app in 2010. Aanklagers zeggen dat Kim betrokken was bij het manipuleren van de aandelenkoers van SM Entertainment in februari vorig jaar om een concurrent, Hybe, te verhinderen het K-Pop agentschap over te nemen.

Kim is nog niet formeel in staat van beschuldiging gesteld, maar ontkent de beschuldigingen en zegt dat hij nooit opdracht heeft gegeven tot illegale activiteiten of deze heeft getolereerd, aldus het bedrijf in een verklaring. De high-profile tech-ondernemer is de grootste aandeelhouder van Kakao Corp, met een belang van 24% dat door hem of gelieerde entiteiten wordt gecontroleerd. De rechtbank van het zuidelijke district van Seoul keurde het arrestatiebevel goed om het risico op vernietiging van bewijsmateriaal of onderduiken tegen te gaan, zei een ambtenaar van de rechtbank.

De rechtbank oordeelde alleen of een arrestatiebevel gepast is, en niet over de beschuldigingen van de aanklager. De arrestatie van Kim zou maximaal 20 dagen duren, waarin aanklagers naa.