Facebook-gebruikers die ineens automatisch de pagina van de Amerikaanse vicepresident J.D. Vance volgen.

Instagram-posts van een prominente Amerikaanse aanbieder van abortussen die worden gecensureerd. Zoekresultaten voor hashtags als #Democrats, #Biden en #Kamala die worden verborgen. En dat in de week dat Donald Trump voor de tweede keer werd beëdigd tot president, in de aanwezigheid van Meta-topman Mark Zuckerberg en andere techmoguls.

Dat kon toch haast geen toeval zijn? Deze voorbeelden gingen de afgelopen dagen rond op sociale media. Veel mensen, met name in de progressieve hoek, zien ze als bewijs van politieke partijdigheid van het Amerikaanse technologiebedrijf Meta, eigenaar van Facebook en Instagram. Het komt immers vlak na Zuckerbergs aankondiging dat Meta stopt met de samenwerking met factcheckers, en de moderatie van misinformatie en haat op zijn sociale platformen flink terugschroeft.

Dit werd alom uitgelegd als een poging in het gevlij te komen bij Trump. Toch is niet duidelijk of de recente voorbeelden werkelijk het gevolg zijn van toenemende censuur op Facebook en Instagram in de nasleep van Trumps terugkeer in het Witte Huis. Daarvoor hebben buitenstaanders te weinig inzicht in de afstelling van Meta’s algoritmes.

Het bedrijf zelf houdt vol dat er van politieke partijdigheid geen sprake is. Volgens Meta was het verbergen van de Democratische zoekresultaten het gevolg van een technisch mankement dat ook andere hashtags heeft getroffen, waaronder Republik.