De oorlogseconomie van Rusland is sterk afhankelijk van de inkomsten uit de verkoop van olie en gas. Dat maakt Rusland kwetsbaar voor een prijsoorlog op de mondiale oliemarkt, die mogelijk ontketend kan worden door oliegrootmacht Saudi-Arabië. Saudi-Arabië is ontevreden over het feit dat andere leden van landenclub OPEC zich niet strikt aan afspraken over productiebeperkingen houden.

Het land heeft gesuggereerd dat de olieprijs kan dalen tot 50 dollar per vat, als de discipline binnen de OPEC niet verbetert. Volgens analisten dat het de markt kan overspoelen met zijn goedkope olievoorraden. Het land kan dit doen, omdat Saudi-Arabië olie tegen zeer lage kosten kan produceren en ook bij lage prijzen winst kan maken.

De meeste andere olieproducenten hebben hogere winningskosten en worden bij lage prijzen deels uit de markt gedrukt. Het risico van een prijsoorlog op de oliemarkt is voor Rusland geen prettig vooruitzicht. “Nu Rusland zijn olie al tegen gereduceerde prijzen en met hogere productiekosten verkoopt, kan een omgeving met lage prijzen op de oliemarkten van invloed zijn op zijn vermogen om de oorlog in Oekraïne te financieren,” schrijft onderzoeker Luke Cooper van London School of Economics in een Saudi-Arabië geldt als de feitelijke leider van de OPEC-landen en heeft geprobeerd om de olieprijs boven de 100 dollar per vat te houden door er bij andere leden op aan te dringen om de productie te verlagen.

Maar nu olieprijzen rond de 80 dollar schommelen, lijkt.