Na een buitengewoon bloedig weekend kondigde het Syrische ministerie van Defensie maandag de „voltooiing” aan van de militaire operaties tegen de resterende aanhangers van de verdreven president Bashar al-Assad. Deze operaties kostten aan meer dan duizend mensen het leven. De meesten van hen waren burgers.

Wat is er precies aan de hand in Syrië? Zeven vragen. Na de verdrijving van Assad op 8 december vorig jaar, riepen de nieuwe Syrische autoriteiten de troepen en aanhangers van Assad op hun wapens in te leveren. Dat deden zij lang niet allemaal en de afgelopen twee maanden bleven er gewapende confrontaties plaatsvinden tussen de nieuwe regering en aanhangers van het oude regime.

Afgelopen donderdag liep het geheel uit de hand: nabij de havenstad Latakia zouden aanhangers van Assad een veiligheidspatrouille van de regeringstroepen in een hinderlaag hebben gelokt, om vervolgens Assads geboorteplaats Qardaha in te nemen. De veiligheidstroepen van de nieuwe Syrische leider, Ahmed Al-Sharaa, begonnen een tegenoffensief. Moskeeën die trouw zijn aan de nieuwe regering riepen mensen op tot het voeren van jihad (heilige strijd) ter ondersteuning van de troepen van Al-Sharaa, meldt persbureau Reuters.

Gewapende facties uit verschillende regio’s snelden zich naar de kustgebieden en richtten bloedbaden aan: daarbij waren niet alleen gewapende aanhangers van het oude regime het doelwit, maar ook de lokale burgerbevolking. Daar heeft het alle schijn van. Assad hoort tot de alawi.