Hoewel ze juridisch niet verplicht zijn, komen moderne wagens met een heleboel airbags die zich razendsnel opblazen bij een impact om de inzittenden te beschermen. Je hebt plofkussens het hoofd en de borst van de inzittenden, je hebt zijdelingse exemplaren en airbags voor de knieën. Daar doet ZF Lifetech nu nog een nieuw type bovenop: hier is de Active Heel Airbag.

Die Active Heel Airbag dient niet enkel om je voeten te beschermen, maar geeft ze extra steun bij een eventuele aanrijding. Zo kunnen je benen de impact van die crash beter opvangen en wordt de werking van een eventuele knie-airbag geoptimaliseerd. Ze zijn bestemd voor de voorste inzittenden, dus voor zowel de passagier als de bestuurder.

Voor autonoom rijdende auto's En dat is geen toeval, want ZF ontwikkelde die voetairbags met het oog op zelfrijdende wagens. In hun autonome rijmodus zakt niet alleen de passagier onderuit, ook de bestuurder zoekt een comfortabeler zitpositie waardoor zijn voeten voeling verliezen met het schutbord. Als de rijhulpsystemen een frontale botsing niet kunnen verhinderen, kan de Active Heel Airbag er voor zorgen dat de voorste inzittenden zich alsnog schrap kunnen zetten.

Die zelfrijdende wagen is nog lang niet klaar en ook voor concrete toepassingen van die Active Heel Airbag blijft nog tot minstens 2028 wachten. Maar dat autonome auto's om een aangepaste benadering van de verkeersveiligheid vragen, staat als een paal boven water. De verzekeringsmaatschappijen wacht vol vrees op een.