Hoe Europees wil je het hebben op het Eurovision Songfestival? De taal van de 21-jarige Claude Kiambe is Europees, ook al is de achtergrond daarvan allesbehalve harmonieus. Claude wisselt in zijn muziek het Nederlands af met Frans, in dansbare, vrolijke liedjes – met een randje tragiek. Wat hij precies gaat doen op het Songfestival is nog niet bekend, alleen dat het volgens de selectiecommissie een „betekenisvolle, verbindende en hitgevoelige song met internationale uitstraling” is.

Claude volgt Joost Klein op als Nederlandse inzending voor het Songfestival, dat in mei plaatsvindt in Bazel, Zwitserland. Joost deed vorig jaar mee in Zweden, maar werd om discutabele redenen gediskwalificeerd. Een tweede keer wilde die niet meedoen, en dus koos de selectiecommissie (Cornald Maas, Jacqueline Govaert, Sander Lantinga, Hila Noorzai, Carolien Borgers en Jaap Reesema) uit ruim 300 inzendingen voor Claude.

Claude (spreek op zijn Engels uit als ‘cloud’) Kiambe is in september 2003 geboren in de Democratische Republiek Congo, waar hij opgroeide in extreme armoede. Het land is rijk aan grondstoffen, maar politieke instabiliteit, koloniale uitbuiting (tot 1960 was het een kolonie van België), corruptie, burgeroorlogen en andere verwoestende conflicten houden elke ontwikkeling van het land tegen. Op de VN Welzijnsindex staat Congo op nummer 179 van de 191 landen.

Zijn vader kwam om in de burgeroorlog die er woedde. Zijn moeder besloot een betere plek te zoeken om hem, zijn drie.