Smartphones zijn de laatste tijd behoorlijk veelzijdige en krachtige alledaagse computers geworden. Dankzij Google Translate, DeepL en dergelijke zijn het ook behoorlijk effectieve vertaalapparaten. Toch zijn er nog steeds zelfstandige tolkapparaten, in het geval van de Timekettle W4 Pro betaalt u er een fikse 450 Euro (~$476) voor.

Voor die prijs krijgt u al een zeer goede smartphone uit het middensegment. Is het het waard? Wat kunnen de tolkoordopjes beter dan de smartphone? Hebben we dankzij kunstmatige intelligentie de langverwachte vertaalfunctionaliteit van een tricorder uit Star Trek? We komen erachter in onze test. Om meteen één feit op te helderen: De W4 Pro vervangt geen smartphone om te tolken, de Timekettle app is een absolute voorwaarde voor gebruik, hier zijn de AI-functies voor het eerst beschikbaar en zelfs het 1-op-1 gesprek is niet mogelijk zonder app-verbinding.

Het is ook mogelijk om offline te vertalen, maar dan zijn er "slechts" 13 talen beschikbaar. Pas online komen de volledige mogelijkheden van de tolken aan het licht. De W4 Pro kan in 40 talen vertalen en zou 93 accenten beheersen.

De fabrikanten besteden vooral aandacht aan de bijna naadloze vertaalsnelheid. De reactietijd bedraagt naar verluidt slechts 0,2 seconden. De oordopjes zijn hiervoor belangrijk.

In tegenstelling tot bijvoorbeeld de Timekettle X1, die in-ear oordopjes had, heeft de W4 Pro een open ontwerp, wat volkomen logisch is. In-ear oordopjes kunnen immers onhygiënisch overkomen,.